発明

畳（わらの床材）はどこから来たの？

畳は、日本の古都、奈良と京都から来ました。今では硬い芯をい草の畳表で包んだこの床の敷物は、平安時代（794〜1185年）に貴族の家に初めて現れました。日本の部屋は今も、畳が何枚敷けるかで広さを表します。

たためる敷物

名前は「折りたたむ」「積み重ねる」を意味する動詞「たたむ」から来ています。初期の畳は薄く、使わないときは折りたたんだり積み重ねたりできたからです。古い歴史書『古事記』にはすでに、菅（すげ）の畳、皮の畳、絹の畳など、いくつかの種類が出てきます。現存する最古の畳は8世紀半ばのもので、奈良の東大寺に伝わっています。平安時代の貴族の屋敷は板張りの床で、数枚の畳を座る場所や寝床として置きました。これは最上級の貴族だけに許されたぜいたくでした。

数枚から部屋いっぱいへ

12世紀後半から畳は広まり、14世紀ごろには、わらを固く詰めた厚い芯を持つようになりました。室町時代の書院造では、小さな部屋から始まって、部屋全体に畳が敷き詰められるようになります。茶の湯によって畳は町家にも入りましたが、庶民が広く使うようになったのは江戸時代（1603〜1868年）の中ごろからで、農村が取り入れたのは明治時代（1868〜1912年）になってからでした。

畳で測る部屋

畳は縦横2対1の長方形で、ふつうは約91×182センチですが、大きさは地域によって違い、京間がいちばん大きいサイズです。和室は4畳半、6畳、8畳が一般的で、茶室は4畳半であることが多くあります。畳は厚さ約5センチの畳床（芯）、い草で織った畳表、布の畳縁からなります。畳床はかつて圧縮した稲わらでしたが、今は発泡材や木質ボードもよく使われます。それでも新しい畳表の需要は、1993年の4,500万枚から2012年には1,490万枚に落ち込みました。

出典：nippon.com ↗ · en.wikipedia.org ↗ · ja.wikipedia.org ↗