ウクレレはどこから来たの？
ウクレレはハワイのホノルルから来ました。1879年以降、マデイラ島から来た木工職人たちがここで作ったもので、故郷であるポルトガルの島の小さなギターのような楽器を、ハワイの名前を持つ新しい楽器に生まれ変わらせたのです。
マデイラ島からの船
1879年8月23日、SSレイヴンズクラッグ号が419人の乗客を乗せて、フンシャルからホノルルに着きました。ハワイのサトウキビ農園で働くためにやって来たマデイラ島民の波の一部です。その中に、家具職人のマヌエル・ヌネス、アウグスト・ディアス、ジョゼ・ド・エスピリト・サントの3人がいて、一般に最初のウクレレ職人とされています。2週間後、『ハワイアン・ガゼット』紙は、新しく来た人々が「毎晩の路上コンサートで人々を楽しませている」と報じました。
王のお気に入り
この楽器はハワイで名前を得ました。ʻukuleleはおおよそ「跳ねるノミ」という意味で、伝統的には、その軽快な弾き方を表したものだといわれます。芸術の後援者だったカラカウア王は、王室の集まりでの演奏にウクレレを取り入れました。ハワイ州公文書館は、王がこの楽器を愛したことが、ウクレレがハワイ音楽の一部となったおそらく最も重要な要因だとしています。伝統的な材料には、ハワイにしか生えないアカシアの一種、コア材が使われるようになりました。
なぜポルトガルだと思われるのか
この予想は半分当たりです。ウクレレの祖先はポルトガルの楽器で、マデイラのマシェーテ、カヴァキーニョ、ハジャンといった小さなギターのような楽器から発展しました。けれどもウクレレそのもの、その名前、その人気はハワイで生まれました。アメリカ本土の人々も、ウクレレをハワイの楽器として受け入れました。1915年にサンフランシスコで開かれたパナマ太平洋国際博覧会のハワイ館でウクレレ奏者が演奏し、その後本土で流行したのです。
出典：en.wikipedia.org › Ukulele ↗ · ags.hawaii.gov ↗ · ukulele.org ↗ · en.wikipedia.org › Portuguese immigration to Hawaii ↗
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