Whence
Kucing Siam
Hewan

Dari mana asal Kucing Siam?

Kucing Siam berasal dari Thailand, yang bernama Siam sampai 1939. Kucing pucat dengan ujung-ujung tubuh yang gelap dilukis dalam naskah-naskah Thai kuno, dan pada akhir abad ke-19, setelah dikapalkan dari Bangkok, kucing ini menjadi salah satu ras kucing pertama yang diakui secara jelas.

Tergambar dalam Puisi Buku Kucing

Kucing berujung gelap muncul dalam Tamra Maew, atau Puisi Buku Kucing: naskah bergambar yang melukiskan kucing-kucing yang dipercaya membawa keberuntungan dan menggambarkannya dalam syair Thai. Genre ini diyakini sudah ada sejak Kerajaan Ayutthaya (1351–1767), tetapi salinan yang tersisa berasal dari masa setelah Burma menjarah ibu kotanya pada 1767, sebagian besar dari abad ke-19. Kebanyakan versi mencantumkan tujuh belas kucing pembawa untung. Yang berujung gelap adalah wichianmat, yang kelak dikembangkan menjadi ras Siam.

Dari Bangkok ke pameran kucing

Pada 1878 konsul Amerika di Bangkok mengirim seekor kucing bernama Siam ke Gedung Putih sebagai hadiah untuk Lucy Hayes, istri Presiden Rutherford B. Hayes: kucing Siam pertama yang terdokumentasi tiba di Amerika Serikat. Pada 1884 Edward Blencowe Gould, diplomat Inggris di Bangkok, membawa pulang sepasang kucing pembiak, Pho dan Mia, untuk saudara perempuannya, dan pada 1885 keduanya dipamerkan bersama tiga anaknya di Crystal Palace, London. Para pencinta kucing Inggris menyebut kucing-kucing impor pertama itu “Royal Cat of Siam”, meski penelitian tidak menemukan bukti adanya program pembiakan kerajaan yang terorganisasi di Siam.

Warna yang mengikuti dingin

Ujung-ujung gelap itu berasal dari sejenis albinisme parsial. Sebuah mutasi membuat tirosinase, enzim penghasil pigmen melanin, peka terhadap panas: enzim ini tak bekerja pada suhu tubuh normal, tetapi bekerja di kulit yang lebih dingin dari sekitar 33 °C. Karena itu bagian-bagian terdingin, yaitu wajah, telinga, kaki, dan ekor, menjadi gelap. Anak kucing Siam lahir berwarna krem sampai putih dan warna ujungnya muncul pada bulan-bulan pertama, dan kucing dewasa di iklim hangat cenderung berbulu lebih terang daripada yang tinggal di iklim sejuk.

Sumber: en.wikipedia.org › Siamese cat ↗ · en.wikipedia.org › Treatise on Cats ↗ · cfa.org ↗ · publicdomainreview.org ↗ · whitehousehistory.org ↗

Hewan lainnya

Blue heeler (Anjing Ternak Australia)
Hewan

Blue heeler (Anjing Ternak Australia)

📍 Lembah Hunter & Sydney, New South Wales, Australia

Blue heeler dibiakkan di New South Wales: pada abad ke-19 Thomas Hall menyilangkan collie dengan dingo di Lembah Hunter, lalu peternak anjing di Sydney menyempurnakannya. “Heeler” berasal dari kepiawaiannya menggiring sapi bandel dengan menggigit-gigit tumitnya (heel).

Dromedaris (unta berpunuk satu)
Hewan

Dromedaris (unta berpunuk satu)

📍 Semenanjung Arab selatan & tenggara

Unta berpunuk satu pertama kali dijinakkan di Arab selatan, dan kini hanya hidup sebagai hewan ternak atau hewan liar bekas peliharaan. Punuknya yang terkenal adalah cadangan lemak, bukan air.

Kucing Bengal
Hewan

Kucing Bengal

📍 California, AS

Meski namanya begitu, kucing Bengal diciptakan di Amerika Serikat: peternak Jean Mill mengawinkan kucing macan tutul Asia liar dengan kucing rumah pada 1963 dan mendirikan ras ini di California pada 1980-an. “Bengal” berasal dari nama ilmiah kucing macan tutul.

Cerita lain dari Asia

Durian (kata bahasa Inggris)
Kata

Durian (kata bahasa Inggris)

📍 Semenanjung Malaya & Sumatra

Durian berasal dari bahasa Melayu duri, “onak”, dari kulit buahnya yang berduri. Dijuluki “raja buah” di beberapa wilayah, baunya begitu kuat sehingga Singapura melarangnya di kereta MRT.

Kertas
Penemuan

Kertas

📍 Tiongkok utara (Gansu hingga Luoyang)

Serpihan kertas tertua, dari abad ke-2 SM, ditemukan di Tiongkok, dan pejabat istana Han, Cai Lun, menyempurnakan pembuatan kertas sekitar 105 M. Papirus, asal kata Inggris “paper”, adalah bahan yang berbeda.

Kincir angin (yang pertama berfungsi)
Penemuan

Kincir angin (yang pertama berfungsi)

📍 Sistan (perbatasan Iran–Afganistan)

Kincir angin berfungsi tertua yang diketahui berputar di Sistan, di perbatasan Iran–Afganistan masa kini, pada abad ke-10. Layarnya berputar mengelilingi poros tegak untuk menggiling gandum dan menimba air sumur, berabad-abad sebelum kincir angin pertama di Eropa.