Whence
Tebu
Tumbuhan

Dari mana asal Tebu?

Tebu berasal dari Nugini. Ribuan tahun lalu para petani Papua di sana mengubah sejenis tebu liar menjadi tanaman manis, dan dari pulau itu tebu menyebar melintasi Pasifik hingga ke Asia, jauh sebelum sampai ke perkebunan di Karibia dan Brasil.

Rumput manis dari Nugini

Tebu budi daya, Saccharum officinarum, dikembangkan oleh orang Papua di Nugini dan pulau-pulau sekitarnya dari tebu liar, Saccharum robustum. Sebuah studi genom tahun 2025 yang dipimpin pusat penelitian Prancis CIRAD menegaskan asal-usul ini dan menaksir waktunya sekitar 8.000 tahun lalu. Orang Papua dan Austronesia awalnya menanam tebu terutama sebagai pakan babi peliharaan mereka. Nugini dan pulau-pulau tetangganya hingga kini masih menjadi pusat keragaman tanaman ini.

Dibawa kano dan perdagangan

Dari Nugini tebu menyebar ke barat, ke pulau-pulau Asia Tenggara, tempat ia bersilangan dengan tebu liar lain, Saccharum spontaneum. Pelaut Austronesia membawanya ke timur, ke Polinesia dan Mikronesia, sebagai tanaman kano paling lambat sekitar 3.500 tahun lalu, dan para pedagang membawanya ke Tiongkok dan India sekitar 3.000 tahun lalu. Di India, Nearchus, laksamana Aleksander Agung, melaporkan buluh yang “menghasilkan madu, meskipun tidak ada lebah”, seperti dicatat ahli geografi Strabo.

Mengapa orang teringat Karibia

Tebu lekat dengan Karibia dan Brasil karena apa yang dilakukan orang Eropa dengannya jauh kemudian. Christopher Columbus membawanya ke Hispaniola dalam pelayaran keduanya, dan panen gula pertama di sana terjadi pada 1501. Orang Portugis membawanya ke Brasil. Pada masa kolonial, gula menjadi salah satu sisi perdagangan segitiga, bersama barang buatan pabrik Eropa dan orang Afrika yang diperbudak. Kini Brasil menanam tebu lebih banyak daripada negara mana pun: 38% panen dunia pada 2022.

Sumber: en.wikipedia.org ↗ · cirad.fr ↗ · penelope.uchicago.edu ↗ · etymonline.com ↗

Tumbuhan lainnya

Jewawut mutiara
Tumbuhan

Jewawut mutiara

📍 Sahel barat (Mali utara)

Jewawut mutiara pertama kali dibudidayakan di tepi selatan Sahara, di sekitar wilayah Mali utara sekarang, lebih dari 4.000 tahun lalu. Tanaman ini kemudian menyebar ke India, yang kini menanamnya lebih banyak daripada negara mana pun.

Tea tree (Melaleuca, sumber minyak tea tree)
Tumbuhan

Tea tree (Melaleuca, sumber minyak tea tree)

📍 New South Wales utara & Queensland tenggara, Australia

Pohon tea tree tidak berkerabat dengan tanaman teh: ia mirta Australia yang tumbuh liar di tepi sungai dan dataran berawa di New South Wales utara dan Queensland tenggara. Minyak daunnya menjadi produk komersial pada 1920-an.

Bambu hoki
Tumbuhan

Bambu hoki

📍 Afrika Tengah (Kamerun hingga Kongo)

Meski dijuluki “bambu air Tiongkok”, bambu hoki bukan bambu dan bukan dari Tiongkok: ia dracaena yang tumbuh liar di Afrika Tengah, dari Kamerun hingga Kongo. Nama ilmiahnya menghormati Henry Sander, pembudidaya anggrek kelahiran Jerman di Inggris.

Cerita lain dari Oseania

Ukulele
Musik & tari

Ukulele

📍 Honolulu, Hawaii

Perajin dari Madeira yang berlayar ke Hawaii pada 1879 mengubah gitar kecil machete mereka menjadi ukulele pada 1880-an, dan Raja Kalākaua menjadikannya kegemaran istana. Nama Hawaii-nya kira-kira berarti “kutu yang melompat”.

Parkit (budgie)
Hewan

Parkit (budgie)

📍 Pedalaman Australia

Parkit liar hidup di seluruh pedalaman Australia yang kering, dan setiap parkit liar berwarna hijau dan kuning. Parkit peliharaan biru, putih, dan kuning adalah varian warna hasil penangkaran, tempat budgie dipelihara sejak 1850-an.

Kiwi (burung)
Hewan

Kiwi (burung)

📍 Selandia Baru

Kiwi adalah burung tak bisa terbang yang hanya ada di Selandia Baru. Mengejutkannya, kerabat terdekatnya bukan moa yang hidup berdampingan dengannya, melainkan burung gajah Madagaskar yang telah punah.