ダグラスファーはどこから来たの？
ダグラスファーは、北アメリカ西部、ブリティッシュコロンビアから南はカリフォルニアまで、そしてロッキー山脈沿いから来ました。マツ科でいちばん背の高い木で、世界でもとくに重要な木材用の樹木の一つです。
西部の森の巨人
海岸型のダグラスファーは、ブリティッシュコロンビア中部から太平洋岸に沿って南へ約2,200キロにわたって分布し、内陸の変種がロッキー山脈沿いに生えています。化石からは、この種が北アメリカ西部以外で野生に育ったことは一度もないとわかっています。海岸の木は高さ100メートルに達し、古い記録には120メートルを超える木の話もあります。最大級の木は500年以上生きるのがふつうです。老木の樹皮は厚さ36センチにもなり、太平洋岸北西部で最も火に強い木の一つになっています。
本当のモミではない
名前に反して、ダグラスファーはモミ属（Abies）の本当のモミではなく、トウヒでも、マツでも、ツガでもありません。属名のPseudotsugaは「にせのツガ」という意味です。本当のモミと違って球果は下向きに垂れ下がり、鱗片が落ちずに残ります。そこから三つ又の苞鱗が突き出していて、ネズミの後ろ半分のように見えるといわれます。スコットランドの博物学者アーチボルド・メンジーズが1790年代初めにバンクーバー島でこの木を初めて記録し、種小名のmenziesiiは彼をたたえたものです。
なぜスコットランドだと思われるのか
一般名がたたえているのは、もう一人のスコットランド人、デイヴィッド・ダグラスです。1799年にスクーンで生まれ、庭師としての訓練を受けました。1824年、王立園芸協会は彼を太平洋岸北西部へ派遣し、1825年から彼はコロンビア川下流でこの木を採集しました。彼が本国へ送った種子のおかげで、この木はたちまちイギリスの庭園で人気になり、重要な林業樹種にもなりました。ダグラスは約240種の植物をイギリスに紹介しました。「私が好きなようにマツを製造しているとお思いになり始めることでしょう」と、彼は植物学者ウィリアム・フッカーへの手紙に書いています。
出典：en.wikipedia.org › Pseudotsuga menziesii ↗ · conifers.org ↗ · en.wikipedia.org › David Douglas (botanist) ↗ · historylink.org ↗
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