Whence
Porzellan
Erfindung

Porzellan: Woher kommt das?

Porzellan stammt aus China, wo Töpfer jahrhundertelang an einer harten, weißen Keramik feilten, die Licht durchscheinen lässt. Europa konnte es bis ins frühe 18. Jahrhundert nur importieren, hüten wie einen Schatz und nachzuahmen versuchen, weshalb es auf Englisch bis heute „china“ heißt.

Jahrhunderte in chinesischen Brennöfen

Porzellan wird aus Rohstoffen hergestellt, zu denen meist Kaolin gehört, und bei 1.200 bis 1.400 °C gebrannt, einer Hitze, die es fest und durchscheinend macht. Chinesische Töpfer erreichten es Schritt für Schritt. Frühes „Protoporzellan“ reicht bis in die Shang-Dynastie (1600–1046 v. Chr.) zurück. In der Östlichen Han-Dynastie (25–220 n. Chr.) war aus glasierter Ware hochgebranntes Porzellan geworden, und in der späten Sui- und frühen Tang-Dynastie erreichten die Töpfer das Weiß und die Lichtdurchlässigkeit, die man heute erwartet. Je nach Definition reifte die Technik zwischen etwa 200 und 800 n. Chr. heran.

Ein Schatz für den Handel

Schon unter den Tang wurde chinesisches Porzellan in die islamische Welt exportiert, wo man es hoch schätzte. In der Song-Dynastie (960–1279) konnten Drachenöfen bis zu 25.000 Stücke auf einmal brennen. Unter der Ming-Dynastie (1368–1644) gelangte Ware wie das berühmte Blau-Weiß-Porzellan nach Asien, Afrika und Europa, und 1517 begannen portugiesische Kaufleute, auf dem Seeweg direkt mit China zu handeln. Der erste Europäer, der Porzellan erwähnte, war Marco Polo im 13. Jahrhundert.

Europa knackt das Geheimnis

Jahrhundertelang stellten europäische Töpfer nur Nachahmungen her, etwa Weichporzellan, das kein echtes Porzellan war. Der Durchbruch gelang in Deutschland: Eine Werkstattnotiz verzeichnet 1708 das erste harte, weiße europäische Porzellan, hergestellt unter Ehrenfried Walther von Tschirnhaus. Er starb im selben Jahr, und 1709 meldete sein Assistent Johann Friedrich Böttger, ein Apotheker, der Alchemist geworden war, den Erfolg. Die Meißener Manufaktur öffnete 1710. Das Englische nannte die Ware schon in den 1650er-Jahren china, kurz für China-ware.

Quellen: en.wikipedia.org ↗ · etymonline.com › porcelain ↗ · etymonline.com › china ↗

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