Flammenbaum (Königlicher Poinciana): Woher kommt das?
Der Flammenbaum stammt aus Madagaskar, wo er nur in den Trockenwäldern im Westen und Norden der Insel wild wächst. Er säumte schon Straßen in den ganzen Tropen, lange bevor die Wissenschaft in den 1930er-Jahren herausfand, wo er wild vorkommt.
Ein Rätsel, 1932 gelöst
Botaniker benannten den Baum 1829 als Poinciana regia, und seit dem 19. Jahrhundert pflanzte man ihn überall in den Tropen. Doch niemand wusste, wo er von Natur aus wuchs. Erst 1932 fand der Botaniker J. Leandri ein natürliches Vorkommen an der Westküste Madagaskars. Kew beschreibt ihn heute als beschränkt auf die westlichen Trockenwälder der Insel: nördlich und westlich des Bemaraha-Massivs sowie im Trockenwald um Antsiranana, südwärts bis Daraina.
Ein Schattenbaum für die Tropen
Der Baum wächst schnell und breitet eine schirmförmige Krone aus, was ihn zu einem beliebten Schattenbaum für Straßen und Parks machte. Seine scharlachroten Blüten sind etwa 10 Zentimeter breit, das obere Blütenblatt ist weiß oder cremegelb gefleckt, und seine holzigen Hülsen können über einen halben Meter lang werden. Unterwegs hat er viele Namen gesammelt, darunter Flamboyant, Flammenbaum, Königlicher Poinciana und Gulmohar. Mancherorts ist er verwildert, und in Teilen Australiens gilt er als invasiv.
Warum viele an die Karibik denken
In der Karibik ist der Flamboyán ein vertrauter Anblick. Er ist die Nationalblume von St. Kitts und Nevis, er erscheint auf vielen puerto-ricanischen Gemälden, und die puerto-ricanische Stadt Peñuelas trägt den Spitznamen El Valle de los Flamboyanes. Selbst der Name Poinciana geht auf eine Gattung zurück, die nach Phillippe de Longvilliers de Poincy benannt ist, einem französischen Adligen, der St. Kitts regierte. Doch seine einzige natürliche Heimat ist Madagaskar, wo seine Wälder durch Brandrodung, Holzkohleherstellung, Beweidung und Feuer stark zersplittert sind.
Quellen: en.wikipedia.org ↗ · powo.science.kew.org ↗ · florida.plantatlas.usf.edu ↗
