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Saguaro-Kaktus (Riesenkaktus)
Pflanze

Saguaro-Kaktus (Riesenkaktus): Woher kommt das?

Der Saguaro stammt aus der Sonora-Wüste im Süden Arizonas und im Nordwesten Mexikos und wächst nirgendwo sonst wild. Dieser riesige, vielarmige Kaktus, die klassische Kulisse von Westernfilmen, kann über 12 Meter hoch und mehr als 150 Jahre alt werden.

Ein Kaktus, der Frost hasst

Der Saguaro ist in der Sonora-Wüste endemisch und wächst vor allem im westlichen Sonora in Mexiko und in Arizona; im Südosten Kaliforniens sind nur etwa 30 wilde Pflanzen bekannt. Er wächst vom Meeresspiegel bis auf etwa 1.400 Meter, und die Kälte setzt ihm Grenzen: Langer Frost tötet ihn, deshalb fehlt er in den Hochwüsten im Norden Arizonas sowie in New Mexico, Texas und Nevada. Seine Nordgrenze, die Hualapai Mountains in Arizona, macht ihn zum nördlichsten Säulenkaktus Amerikas.

Ein langsamer Start ins Leben

Ein Saguaro beginnt sein Leben im Schatten eines „Ammenbaums“, meist eines Palo Verde, eines Eisenholzbaums oder eines Mesquitebaums. In seinen ersten acht Jahren wächst er nur 2,5 bis 4 cm, und mit etwa 35 beginnt er zu blühen. Im Saguaro-Nationalpark bei Tucson erscheinen die Arme meist mit 50 bis 70 Jahren, an trockeneren Orten kann es bis zu 100 Jahre dauern. Als erwachsen gilt ein Saguaro mit etwa 125. Seine durchschnittliche Lebensdauer liegt wahrscheinlich bei 150 bis 175 Jahren, und Biologen glauben, dass manche über 200 werden.

Blüten, Früchte und Rippen

Seine weißen, wachsartigen Blüten, Arizonas offizielle Wildblume, öffnen sich zwischen April und Juni nach Sonnenuntergang und schließen sich am nächsten Nachmittag; Fledermäuse, Tauben und Bienen bestäuben sie. Die roten Früchte reifen im Juni und enthalten jeweils rund 2.000 Samen. Die Tohono O'odham und Pima kochen das süße Fruchtfleisch zu Sirup ein und schlagen die Früchte mit langen Stangen aus Saguaro-Rippen herunter, den holzigen Stäben im Inneren des Stamms, die in der holzarmen Wüste auch als Baumaterial dienen.

Quellen: en.wikipedia.org ↗ · nps.gov ↗

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