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Raccoon (englisches Wort)
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Raccoon (englisches Wort): Woher kommt das?

Das englische Wort „raccoon“ stammt aus der Tidewater-Region in Virginia. Englische Kolonisten übernahmen es Anfang des 17. Jahrhunderts aus dem Powhatan, der Algonkin-Sprache rund um Jamestown, und es bedeutet ungefähr „der mit den Händen kratzt“.

Ein Name aus dem Powhatan

Powhatan, auch Virginia-Algonkin genannt, war die Sprache des Powhatan-Volkes in der Tidewater-Region Virginias. Englische Kolonisten kamen 1607 und gründeten Jamestown, und weil sie in den ersten Jahren für ihre Nahrung auf die Powhatan angewiesen waren, mussten sie etwas von deren Sprache lernen. Captain John Smith schrieb nur etwa 50 Wörter auf, der Kolonist William Strachey etwa 500. Smith schrieb den Namen des Tiers als aroughcun, Strachey als arathkone. Etymologen führen ihn auf das Powhatan-Wort arahkunem zurück, „er kratzt mit den Händen“.

Von aroughcun zu raccoon

Merriam-Webster datiert den ersten bekannten Gebrauch des Wortes im Englischen auf 1608. Frühe Schreibweisen wie raugroughcun und arocoun wichen raccoon, auch racoon geschrieben. Die Kolonisten hatten guten Grund, das Tier zu kennen. In der als „Starving Time“ bekannten Hungerzeit wurden Waschbären in Jamestown zur Nahrung, und Archäologen haben dort viele Waschbärknochen mit Schnittspuren vom Zerlegen gefunden.

Warum es englisch klingt

Raccoon sieht aus wie ein ganz gewöhnliches englisches Wort, doch der Waschbär ist in Nordamerika heimisch, und um ihn zu beschreiben, musste Smith ihn mit Tieren vergleichen, die die Engländer kannten: „Es gibt ein Tier, das sie Aroughcun nennen, einem Dachs sehr ähnlich, doch es lebt gewöhnlich auf Bäumen wie die Eichhörnchen.“ Raccoon ist eines von vielen Wörtern, die das Englische aus dem Powhatan übernommen hat, darunter hickory, hominy, opossum, persimmon, terrapin und tomahawk. Die Sprache selbst war wahrscheinlich bis 1790 verschwunden, und Nachfahren der Powhatan-Völker arbeiten daran, sie wiederzubeleben.

Quellen: en.wikipedia.org › Raccoon ↗ · en.wikipedia.org › Powhatan language ↗ · merriam-webster.com ↗ · historicjamestowne.org ↗ · etymonline.com ↗

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