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Sauna (englisches Wort)
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Sauna (englisches Wort): Woher kommt das?

Das englische Wort „sauna“ stammt aus Finnland. Es ist ein uraltes finnisches Wort für das heiße Bad und zugleich für den Raum oder das Gebäude, in dem man es nimmt, und das Englische übernahm es 1881. In vielen Sprachen ist es heute das bekannteste finnische Wort.

Ein uraltes finnisches Wort

Im Finnischen bezeichnet sauna das traditionelle Bad und auch das Badehaus selbst. In einigen verwandten ostseefinnischen Sprachen können die entsprechenden Wörter einfach eine kleine Hütte bedeuten, etwa eine Fischerhütte. Zur Herkunft des Wortes selbst hat der Sprachwissenschaftler Petri Kallio, mit einiger Zustimmung in der Fachwelt, vorgeschlagen, dass es vor langer Zeit aus einem frühgermanischen Wort entlehnt wurde, das mit dem englischen stack verwandt ist und „Stapel“ oder „Haufen“ bedeutet: vielleicht der Steinhaufen, aus dem ein früher Saunaofen bestand.

Von Finnland ins Englische

Im Englischen ist sauna erstmals 1881 belegt, für ein finnisches Dampfbad, bei dem Wasser auf heiße Steine gegossen wird, und anfangs sprach man nur im Zusammenhang mit Finnland davon. Finnische Auswanderer trugen ihre Saunabauweisen und Bräuche ins Ausland, und 1938 wurde im finnischen Vaasa der elektrische Saunaofen eingeführt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Sauna in Skandinavien und im deutschsprachigen Raum sehr beliebt, und spätestens 1959 benutzten Englischsprachige das Wort auch für Saunas in Häusern und Fitnessstudios außerhalb Finnlands.

Warum viele auf Schweden oder Russland tippen

Finnlands Nachbarn haben ihre eigenen heißen Bäder. Schweden und Norweger nennen ihres bastu oder badstu, von badstuga, „Badehütte“, und die ersten Saunas, die Siedler in die heutigen Vereinigten Staaten brachten, waren schwedische Bastus in der Kolonie Neuschweden am Delaware River. Die Russen haben die Banja, die der finnischen Sauna recht ähnlich ist. Doch übernommen hat die Welt das finnische Wort. Finnland hat mindestens 2 Millionen Saunas für etwa 5,5 Millionen Menschen, und 2020 nahm die UNESCO die finnische Saunakultur als immaterielles Kulturerbe in ihre Liste auf.

Quellen: etymonline.com ↗ · merriam-webster.com ↗ · en.wikipedia.org ↗ · ich.unesco.org ↗

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