Sauna (palabra inglesa): ¿de dónde viene?
La palabra inglesa sauna viene de Finlandia. Es una antigua palabra finesa que designa tanto el baño caliente como la habitación o el edificio donde se toma, y el inglés la adoptó en 1881. En muchos idiomas se ha convertido en la palabra finesa más conocida.
Una antigua palabra finesa
En finés, sauna designa el baño tradicional y también la propia casa de baños. En algunas lenguas fínicas emparentadas, las palabras equivalentes pueden significar simplemente una cabaña pequeña, como la choza de un pescador. En cuanto al origen de la palabra, el lingüista Petri Kallio ha propuesto, con cierto respaldo académico, que se tomó hace mucho tiempo de una antigua palabra germánica emparentada con el inglés stack, que significa «pila» o «montón»: quizá el montón de piedras que formaba una antigua estufa de sauna.
De Finlandia al inglés
El inglés registró sauna por primera vez en 1881, para un baño de vapor finlandés en el que se echa agua sobre piedras calientes, y al principio solo la usaba al hablar de Finlandia. Los emigrantes finlandeses llevaron al extranjero sus diseños de sauna y sus costumbres, y en 1938 se presentó en Vaasa, Finlandia, la estufa eléctrica para sauna. Después de la Segunda Guerra Mundial, la sauna se volvió muy popular en Escandinavia y en los países de habla alemana, y para 1959 los angloparlantes ya usaban la palabra para saunas de casas y gimnasios fuera de Finlandia.
Por qué se piensa en Suecia o Rusia
Los vecinos de Finlandia tienen sus propios baños calientes. Suecos y noruegos llaman al suyo bastu o badstu, de badstuga, «cabaña de baño», y las primeras saunas que los colonos llevaron a lo que hoy es Estados Unidos fueron bastus suecos en la colonia de Nueva Suecia, a orillas del río Delaware. Los rusos tienen la banya, bastante parecida a la sauna finlandesa. Pero el mundo adoptó la palabra finesa. Finlandia tiene al menos 2 millones de saunas para unos 5,5 millones de personas, y en 2020 la UNESCO incluyó la cultura finlandesa de la sauna en su lista del patrimonio cultural inmaterial.
Fuentes: etymonline.com ↗ · merriam-webster.com ↗ · en.wikipedia.org ↗ · ich.unesco.org ↗
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