Historias
De dónde vienen realmente las cosas
Cada elemento de Whence trae una breve historia, verificada con la fuente que enlaza: dónde apareció por primera vez, cómo viajó y qué responde la mayoría en su lugar. Cada día se añaden historias nuevas, en cuanto el reto de ese día ha terminado en todo el mundo.
91 historias de 6 continentes
De dónde vienen las palabras
Ver las 20Muchas palabras cotidianas nacieron lejos de donde se usan hoy. Cada historia muestra dónde se hablaba la lengua de origen de una palabra cuando se creó o se tomó prestada, y cómo viajó desde allí.
Aardvark (palabra inglesa)
📍 Región del Cabo, Sudáfrica
Parece neerlandés, pero aardvark («cerdo de tierra», porque excava madrigueras) se acuñó en Sudáfrica en afrikáans, la lengua surgida del neerlandés de los colonos del Cabo. El inglés lo tomó en 1833, y el cerdo hormiguero solo vive en África.
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Boondocks (palabra inglesa)
📍 Sur de Luzón, Filipinas
Esta jerga tan estadounidense para un lugar perdido viene del tagalo: a principios del siglo XX, los soldados estadounidenses en Filipinas adoptaron bundok, «montaña», y se la llevaron a casa como «the boondocks».
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Denim (palabra inglesa)
📍 Nimes, Francia
Tus jeans son un poco franceses: «denim» es la abreviatura de serge de Nîmes, «sarga de Nimes», una ciudad del sur de Francia. El inglés ya tenía la palabra en la década de 1690, y en 1789 las fábricas estadounidenses ya tejían denim de algodón.
Anorak (palabra inglesa)
📍 Groenlandia
Anorak viene del groenlandés anoraq, una chaqueta impermeable con capucha. El inglés la adoptó en 1924, y en los años ochenta la jerga británica también la usaba para referirse a un nerd socialmente torpe.
Tapioca (palabra inglesa)
📍 Costa noreste de Brasil
Mucho antes del bubble tea, los tupíes de la costa de Brasil llamaban tipi'óka, más o menos «sedimento», al almidón que se deposita al exprimir la yuca. Los colonos portugueses adoptaron la palabra después de 1500, y la propia yuca es nativa de Brasil.
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Kangaroo (palabra inglesa)
📍 Cooktown, Queensland, Australia
Joseph Banks anotó «kanguru» en 1770 en la actual Cooktown, donde reparaban el barco de Cook, a partir de la palabra guugu yimithirr gangurru. La historia de que significa «no lo sé» es un mito.
De dónde vienen los alimentos
Ver las 13Muchos alimentos que parecen locales nacieron en un lugar completamente distinto. Cada historia muestra dónde apareció por primera vez un alimento o un plato y cómo se extendió por el mundo.
Aki (seso vegetal)
📍 África occidental (de Senegal a Camerún)
El aki es la fruta nacional de Jamaica, pero el árbol es nativo de África occidental y ya había llegado al Caribe a finales del siglo XVIII. Su nombre científico, Blighia sapida, rinde homenaje al capitán William Bligh.
Clavo de olor
📍 Molucas del Norte, Indonesia
Hasta la época colonial, el clavo solo crecía en unas pocas islas pequeñas de las Molucas, en Indonesia, las «islas de las Especias» originales, como Ternate y Tidore. Los mercaderes chinos navegaban hasta allí para comprarlo.
Durazno Melba
📍 Londres (el Savoy), Inglaterra
El chef francés Auguste Escoffier creó el durazno Melba en el hotel Savoy de Londres en 1892 o 1893 en honor a la soprano australiana Nellie Melba, que entonces triunfaba en el Covent Garden.
Alcachofa de Jerusalén (tupinambo)
📍 Centro de Norteamérica
Ni es de Jerusalén ni es una alcachofa: es el tubérculo de un girasol nativo del centro de Norteamérica. «Jerusalén» es probablemente una deformación de girasole, «girasol» en italiano.
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Maní
📍 Sur de Bolivia y noroeste de Argentina
El maní se domesticó en Sudamérica, muy probablemente en el sur de Bolivia o el noroeste de Argentina, donde aún crecen las variedades más parecidas a las silvestres. Los restos más antiguos conocidos, de unos 7600 años, proceden de Perú.
Nuez de macadamia
📍 Sureste de Queensland y norte de Nueva Gales del Sur, Australia
La macadamia es nativa del este de Australia y es la única planta alimenticia de ese continente cultivada a gran escala. Sus semillas llegaron a Hawái en la década de 1880, y Hawái lideró la producción mundial durante décadas hasta que Australia la superó en 1997.
De dónde vienen los inventos
Ver las 20Los inventos se atribuyen a menudo al país equivocado. Cada historia muestra dónde apareció por primera vez un invento y cómo llegó al resto del mundo.
Dolos (bloque rompeolas)
📍 East London, Sudáfrica
Estas gigantescas piezas de hormigón con forma de tabas, que se traban entre sí para domar las olas, se diseñaron en 1963 para el puerto de East London, en Sudáfrica. Su nombre afrikáans alude precisamente a las tabas, y hoy protegen costas de todo el mundo.
Abanico plegable
📍 Kioto–Nara, Japón
El abanico plegable se inventó en Japón. En 988, un monje japonés regaló abanicos plegables al emperador chino, y los chinos los llamaron durante mucho tiempo «abanicos japoneses». Más tarde, comerciantes portugueses los llevaron a Europa, donde España los hizo famosos.
Anteojos (gafas)
📍 Toscana (Pisa–Florencia), Italia
Los anteojos aparecieron en la Toscana hacia 1290: en un sermón de 1306, un fraile de Pisa dijo que el arte de fabricarlos aún no tenía 20 años. La historia de que Marco Polo vio anteojos en China es un mito; las fuentes chinas dicen que se importaban.
Cama elástica (trampolín)
📍 Cedar Rapids e Iowa City, Estados Unidos
El gimnasta de Iowa George Nissen y su entrenador Larry Griswold construyeron la primera cama elástica moderna a mediados de la década de 1930, inspirados en las redes del trapecio de circo. Nissen la llamó «trampoline» por la palabra española trampolín.
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Largometraje de animación
📍 Buenos Aires, Argentina
El primer largometraje de dibujos animados no fue Blancanieves (1937), sino El Apóstol, hecho en Buenos Aires en 1917 por Quirino Cristiani con 58 000 fotogramas de animación con recortes. Su única copia se perdió en el incendio de un estudio en 1926.
Didgeridoo
📍 Tierra de Arnhem, Australia
Los pueblos aborígenes del norte de Australia, probablemente en la Tierra de Arnhem, lo desarrollaron siglos antes de la llegada de los europeos. El nombre «didgeridoo» no es aborigen: es una palabra onomatopéyica inglesa impresa por primera vez en 1908.
De dónde vienen los animales y las plantas
Ver las 20Agricultores, comerciantes y exploradores llevaron plantas y animales muy lejos de su tierra. Cada historia muestra de dónde procede originalmente una especie o un cultivo.
Ave del paraíso (Strelitzia)
📍 Cabo Oriental y costa de KwaZulu-Natal, Sudáfrica
Las aves del paraíso crecen silvestres en la costa este de Sudáfrica, donde los suimangas que se posan en los pétalos azules acaban con polen en las patas. Joseph Banks bautizó la planta en honor a la reina Carlota, duquesa de Mecklemburgo-Strelitz.
Cabra doméstica
📍 Creciente Fértil (montes Zagros y Tauro)
Las cabras se domesticaron hace unos 10 000 años en las colinas del Creciente Fértil. Las cabras de rebaño más antiguas conocidas proceden de Ganj Dareh, en los montes Zagros de Irán, donde aún vive su ancestro salvaje, la cabra bezoar.
Castaño de Indias
📍 Montañas del norte de Grecia y Albania
El castaño de Indias de los patios escolares británicos es balcánico: los ejemplares silvestres solo sobreviven en unos pocos bosques de montaña del norte de Grecia, Albania y alrededores. En todos los demás lugares fue plantado.
Ardilla gris oriental
📍 Este de Norteamérica
Las ardillas grises británicas son americanas: la especie es nativa del este de Norteamérica y se liberó en fincas británicas desde la década de 1870. Desde entonces ha desplazado a la mayoría de las ardillas rojas autóctonas de Gran Bretaña.
Buganvilla
📍 Sudamérica (Brasil y países vecinos)
La buganvilla, la flor de los balcones mediterráneos, es nativa de Sudamérica y crece silvestre de Brasil a Perú y Argentina. Debe su nombre al explorador francés Louis-Antoine de Bougainville, cuya expedición la registró.
Caña de azúcar
📍 Nueva Guinea
La caña de azúcar se domesticó por primera vez en Nueva Guinea. Navegantes austronesios la difundieron por el Pacífico y hacia el oeste hasta la India, donde Nearco, el almirante de Alejandro, se maravilló ante «cañas que producen miel sin abejas».
De dónde vienen los juegos y los deportes
Ver las 18Los juegos y los deportes suelen trascender su lugar de nacimiento. Cada historia muestra dónde empezó un juego o un deporte y cómo se extendió.
Gateball
📍 Memuro, Hokkaido, Japón
El gateball lo ideó en 1947 en Memuro, Hokkaido, Eiji Suzuki, que fabricó a mano palos y bolas para que los niños, escasos de juguetes tras la guerra, pudieran jugar a algo parecido al croquet. Más tarde se convirtió en el favorito de las personas mayores.
Agility canino
📍 Londres (Crufts en Olympia), Inglaterra
El agility canino nació como entretenimiento del descanso en la exposición canina Crufts de 1978 en Londres, con perros corriendo por un recorrido inspirado en el salto ecuestre. Se convirtió en una competición en toda regla en Crufts en 1980.
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Crucigrama
📍 Nueva York, Estados Unidos
El crucigrama moderno nació como un «word-cross» del periodista nacido en Liverpool Arthur Wynne, publicado en el New York World el 21 de diciembre de 1913. El primer crucigrama de un periódico británico no llegó hasta 1924.
Judo
📍 Tokio, Japón
Kanō Jigorō creó el judo en Tokio en 1882: reorganizó antiguos estilos de jujutsu en torno a un combate libre seguro, y los golpes y las armas solo sobreviven en formas preestablecidas. Su nombre significa «camino suave».
Korfball
📍 Ámsterdam, Países Bajos
El korfball lo creó en 1902 el maestro de Ámsterdam Nico Broekhuysen, que adaptó el ringboll, un juego sueco que había visto en Nääs. Cada equipo combina cuatro mujeres y cuatro hombres.
Netball
📍 Londres, Inglaterra
El netball surgió del baloncesto en una escuela femenina de educación física de Hampstead, Londres, a partir de 1893, y sus primeras reglas se publicaron en Inglaterra en 1901. Luego se extendió por el Imperio británico.