Dari mana asal Plumeria (kamboja)?
Plumeria berasal dari Meksiko, Amerika Tengah, dan Karibia. Bunganya yang harum dan seperti lilin begitu lekat dengan kalung bunga Hawaii sampai banyak yang mengira tanaman ini asli pulau-pulau itu, padahal seorang dokter Jerman baru membawanya ke sana pada 1860.
Di rumah sendiri, di tropis Amerika
Plumeria tumbuh liar di Neotropis, dari Meksiko melintasi Amerika Tengah sampai Karibia. Di Mesoamerika bunga ini sudah bermakna simbolis selama lebih dari dua ribu tahun: penutur bahasa Nahuatl pada masa jaya Kekaisaran Aztek memakainya sebagai tanda status elite dan menanamnya di taman-taman kaum bangsawan. Plumeria rubra adalah bunga nasional Nikaragua. Nama genusnya, yang diciptakan Joseph Pitton de Tournefort pada 1700, menghormati Charles Plumier, ahli botani Prancis yang menjelajahi tropis Amerika untuk Louis XIV.
Dibawa keliling daerah tropis
Orang Spanyol membawa plumeria ke Filipina pada 1560-an, dan dari sana tanaman ini sampai ke Indonesia dan Malaysia, tempat ia sering ditanam di pemakaman. Plumeria rubra kini menjadi bunga nasional Laos. Nama umumnya, frangipani, berasal dari sebuah parfum. Konon nama itu menghormati seorang bangsawan Italia abad ke-16, Marquis Frangipani, yang dianggap menciptakan parfum pengharum sarung tangan kulit, dan nama keluarga itu masuk ke bahasa Prancis sebagai frangipane.
Mengapa orang bilang Hawaii
William Hillebrand, seorang dokter Jerman, tiba di Honolulu pada 1850, menjadi dokter keluarga kerajaan, dan menanam pohon-pohon eksotis dan asli di kebunnya, yang kini menjadi Foster Botanical Garden. Pada 1860 ia membawa plumeria ke pulau-pulau itu. Tanaman ini tumbuh subur di iklim hangat dan tanah vulkanik, dari permukaan laut sampai sekitar 2.000 kaki, dan orang Hawaii menamainya melia. Plumeria menjadi bunga pekarangan yang lumrah, dan pada awal abad ke-20 keluarga-keluarga merangkai kalung dari bunga semacam itu untuk dijual kepada pendatang yang tiba di Pelabuhan Honolulu.
Sumber: en.wikipedia.org › Plumeria ↗ · en.wikipedia.org › Frangipane ↗ · en.wikipedia.org › William Hillebrand ↗ · westhawaiitoday.com ↗ · etymonline.com ↗
