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Il cactus di Natale non è una pianta del deserto: i suoi antenati selvatici, le Schlumbergera, crescono su alberi e rocce nelle nebbiose montagne costiere del Brasile sud-orientale, dove li chiamano flor de maio, «fiore di maggio», perché fioriscono nell’autunno australe.
📍 Mezzaluna fertile (monti Zagros e Tauro)
Le capre furono addomesticate circa 10.000 anni fa sulle colline della Mezzaluna fertile. Le più antiche capre d’allevamento conosciute vengono da Ganj Dareh, sui monti Zagros in Iran, dove vive ancora il loro antenato selvatico, la capra egagro.
📍 Nord America orientale
Gli scoiattoli grigi britannici sono americani: la specie è originaria del Nord America orientale e fu liberata nelle tenute britanniche dagli anni Settanta dell’Ottocento. Da allora ha soppiantato gran parte degli scoiattoli rossi autoctoni.
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📍 Penisola iberica
La pecora merino fu selezionata nella Spagna medievale, che custodiva questa razza dalla lana fine come un monopolio: esportarne una di contrabbando poteva costare la vita. I merino arrivarono in Australia solo nel 1797, passando dal Sudafrica.
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📍 Ecuador (da Montecristi a Cuenca)
I cappelli Panama si intrecciano in Ecuador con la paglia della palma toquilla. Presero il nome sbagliato perché i viaggiatori, tra cui i cercatori della corsa all’oro che attraversavano l’istmo, li compravano a Panama. L’UNESCO ha riconosciuto l’arte dell’intreccio nel 2012.
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📍 Bolivia meridionale e Argentina nord-occidentale
L’arachide fu addomesticata in Sud America, molto probabilmente nella Bolivia meridionale o nell’Argentina nord-occidentale, dove crescono ancora le varietà più simili a quelle selvatiche. I resti più antichi noti, di circa 7.600 anni, vengono dal Perù.
📍 Costa nord-orientale del Brasile
Molto prima del bubble tea, i Tupi della costa brasiliana chiamavano tipi'óka, più o meno «sedimento», l’amido che si deposita dalla manioca spremuta. I coloni portoghesi adottarono la parola dopo il 1500, e la manioca stessa è originaria del Brasile.