Il miglio perlato fu coltivato per la prima volta al margine meridionale del Sahara, nella zona dell’attuale Mali settentrionale, oltre 4.000 anni fa. In seguito si diffuse in India, che oggi ne coltiva più di qualsiasi altro paese.
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📍 Penisola iberica
La pecora merino fu selezionata nella Spagna medievale, che custodiva questa razza dalla lana fine come un monopolio: esportarne una di contrabbando poteva costare la vita. I merino arrivarono in Australia solo nel 1797, passando dal Sudafrica.
📍 Sud America (Brasile e paesi vicini)
La bouganvillea, il fiore dei balconi mediterranei, è originaria del Sud America e cresce spontanea dal Brasile al Perù e all’Argentina. Deve il nome all’esploratore francese Louis-Antoine de Bougainville, la cui spedizione la documentò.
📍 Nord America orientale
Gli scoiattoli grigi britannici sono americani: la specie è originaria del Nord America orientale e fu liberata nelle tenute britanniche dagli anni Settanta dell’Ottocento. Da allora ha soppiantato gran parte degli scoiattoli rossi autoctoni.
📍 Africa occidentale (dal Senegal al Camerun)
L’akee è il frutto nazionale della Giamaica, ma l’albero è originario dell’Africa occidentale e fu portato nei Caraibi entro la fine del Settecento. Il suo nome scientifico, Blighia sapida, onora il capitano William Bligh.
📍 East London, Sudafrica
Questi giganteschi «aliossi» di cemento, che si incastrano tra loro per domare le onde, furono progettati nel 1963 per il porto di East London, in Sudafrica. Il loro nome in afrikaans richiama gli ossicini da gioco, e oggi proteggono coste in tutto il mondo.
📍 Regione del Capo, Sudafrica
Sembra olandese, ma aardvark («maiale di terra», perché scava tane) fu coniato in Sudafrica in afrikaans, la lingua nata dall’olandese dei coloni del Capo. L’inglese lo prese nel 1833, e l’animale vive solo in Africa.