동물

아프리카회색앵무, 어디에서 왔을까요?

회색앵무는 코트디부아르에서 콩고 분지를 가로질러 케냐까지 이어지는 적도 아프리카의 숲에서 왔어요. 새 가운데 말을 가장 잘하는 축에 드는 것으로 유명하고, 반려동물 거래를 위해 야생에서 엄청나게 많이 잡혀 왔어요.

아프리카 숲의 앵무새

회색앵무의 분포 지역은 코트디부아르 동부에서 케냐까지 이어지고, 비오코섬과 프린시페섬 같은 섬에도 살아요. 빽빽한 숲을 좋아하지만 숲 가장자리나 강가의 회랑림, 사바나 숲에서도 볼 수 있어요. 칼 린네는 1758년 이 새를 Psittacus erithacus로 기재했어요. 가까운 친척인 팀네회색앵무는 오랫동안 같은 종으로 여겨졌지만, 2007년에 발표된 유전 연구를 계기로 별개의 종으로 다뤄지게 됐어요.

생각할 줄 아는 수다쟁이

회색앵무는 가장 똑똑한 새 가운데 하나로, 사람 말과 여러 소리를 지칠 줄 모르고 흉내 내서 가장 인기 있는 반려 새가 됐어요. 많은 회색앵무가 몇몇 과제에서 네 살에서 여섯 살 아이 수준의 능력을 보였어요. 가장 유명한 회색앵무는 동물 심리학자 아이린 페퍼버그가 30년 동안 연구한 알렉스예요. 알렉스는 단어를 100개 넘게 썼고, 색깔과 모양, 재질의 이름을 말할 수 있었어요. 2005년 페퍼버그는 알렉스가 0이라는 개념을 이해한다고 발표했어요.

왜 아마존이라고 생각할까

말하는 앵무새라고 하면 흔히 남아메리카를 떠올려요. 그곳에는 아마존앵무가 30종쯤 사는데, 그중 다수도 사람 말을 흉내 낼 수 있어요. 하지만 회색앵무는 아프리카 새이고, 유명세의 대가를 톡톡히 치렀어요. 1982년부터 2001년 사이 야생 회색앵무 100만 마리 넘게 거래됐을 것으로 보이고, 많은 수가 잡힌 뒤 시장에 나가기 전에 죽어요. 서아프리카의 한 나라에서는 1992년 이후 개체 수가 90~99% 줄었어요. 2016년 IUCN은 이 종을 멸종위기(EN)로 지정했고, CITES는 가장 높은 수준의 보호를 부여했어요.