동물

메리노양, 어디에서 왔을까요?

메리노양은 이베리아반도에서 왔어요. 중세 스페인에서 아주 고운 양모를 얻으려고 개량한 품종으로, 스페인 왕국은 수백 년 동안 이 품종을 지켰어요. 메리노가 오스트레일리아 양모 산업의 중추가 되기 훨씬 전의 일이에요.

중세 스페인에서 개량되다

스페인의 오래된 토종 양인 추로는 거칠고 색이 섞인, 별 가치 없는 양모를 냈어요. 메리노는 스페인 암양을 수입한 숫양과 교배하면서 몇 세기에 걸쳐 모습을 갖췄고, 유전 연구도 주로 스페인에서 기원했다는 점을 뒷받침해요. 스페인은 15세기 말 고급 양모로 이름을 알렸고, 1500년대 중반에는 스페인 메리노 양모가 가장 좋은 잉글랜드 양모와 맞먹는다는 평가를 받았어요.

법으로 지킨 보물

고급 양모는 카스티야를 부유하게 만들었어요. 막강한 양 소유주 조합인 메스타는 거대한 양 떼를 겨울에는 남부 평원에서, 여름에는 북부 고원에서 풀을 먹였어요. 스페인은 15세기 말과 16세기에 고급 양모 수출을 거의 독점했고, 18세기 이전에는 메리노를 나라 밖으로 내보내면 사형에 처할 수 있는 범죄였어요. 그러다 스페인 왕실은 다른 유럽 왕실에 양 떼를 보내기 시작했어요. 카를로스 3세는 1765년 작센에 양 떼를 보냈고, 루이 16세는 1786년 양 366마리를 받아 프랑스 랑부예 종양장을 세웠어요.

왜 오스트레일리아라고 생각할까

메리노를 유명하게 만든 건 오스트레일리아예요. 1797년 헨리 워터하우스 선장과 윌리엄 켄트 중위는 네덜란드인에게 선물로 준 스페인 양들이 잘 자라던 희망봉에서 메리노 26마리를 사서 시드니로 실어 갔어요. 존과 엘리자베스 매카서 부부는 워터하우스의 양으로 양 떼를 불렸고, 1807년 오스트레일리아산 양모 첫 꾸러미를 잉글랜드로 보냈어요. 1800년대 말 양모는 오스트레일리아의 주요 수출품이었고, 21세기 초에도 오스트레일리아는 세계 메리노 양모의 절반 이상을 생산했어요.

출처: en.wikipedia.org ↗ · teara.govt.nz ↗ · digital-classroom.nma.gov.au ↗

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