단어

Okra (영어 단어), 어디에서 왔을까요?

영어 단어 okra(오크라)는 서아프리카, 오늘날 나이지리아의 이그보족과 가나의 아칸족이 사는 땅에서 왔어요. 이 식물은 노예무역과 함께 대서양을 건넜고, 이름은 1679년 식민지 시대 버지니아에서 처음 영어에 나타났어요.

서아프리카의 이름

okra는 서아프리카의 한 언어, 아마도 이그보어에서 왔어요. 이그보어는 나이지리아 남동부에 사는 이그보족의 주요 언어로, 이 채소를 ọ́kwụ̀rụ̀라고 불러요. Etymonline은 역시 오크라를 뜻하는 아칸어 nkruma도 비교해요. 트위어나 판테어라고도 부르는 아칸어는 가나 남쪽 절반의 대부분 지역에서 쓰여요. 두 단어 모두 나이지리아에서 가나에 이르는 서아프리카의 같은 지역을 가리키고, 둘 다 이 영어 단어와 많이 닮았어요.

대서양을 건너

오크라는 대서양 노예무역과 함께 아메리카 대륙에 들어왔고, 1658년에는 이미 브라질에서 기록됐어요. 영어 단어 okra가 처음 나타난 건 1679년 버지니아 식민지에서였어요. 북아메리카에서는 남부를 따라 퍼졌어요. 토머스 제퍼슨은 1781년 무렵 오크라가 버지니아에 완전히 자리 잡았다고 적었고, 1800년에는 미국 남부 어디서나 흔한 채소가 됐어요. 그곳에서 오크라의 여러 품종이 처음 언급된 건 1806년이었어요.

왜 미국 남부라고 생각할까

오크라는 남부 요리의 기둥이에요. 오크라 튀김은 이 지역의 대표 요리이고, 오크라는 수프를 걸쭉하게 만들기도 해서 많은 사람이 이 단어를 남부 토박이 말로 여겨요. 하지만 이 이름은 식물 자체와 마찬가지로 아프리카에서 왔어요. 노예로 끌려온 아프리카 사람들이 이 말을 글이 아니라 입으로 전해 가져온 거예요. 다른 곳에서 오크라는 다른 이름도 얻었어요. 브라질에서는 quiabo라고 하고, 영어권의 몇몇 나라에서는 lady's fingers(‘숙녀의 손가락’)라고도 불러요.