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动物
美利奴羊来自哪里？
美利奴羊来自伊比利亚半岛。它们是在中世纪的西班牙培育出来的，羊毛极其细软，以至于西班牙王国把这个品种严加看守了几个世纪；很久以后，美利奴羊才成为澳大利亚羊毛业的支柱。
培育于中世纪的西班牙
西班牙古老的本土羊“丘罗羊”（churro）长着粗糙、带颜色的羊毛，价值不高。美利奴羊是在几个世纪里，用西班牙母羊与引进的公羊杂交逐渐培育成形的；基因研究也支持它主要起源于西班牙。15世纪末，西班牙以细羊毛闻名；到16世纪中叶，它的美利奴羊毛已被认为可与最好的英格兰羊毛媲美。
受法律守护的珍宝
细羊毛让卡斯蒂利亚富裕起来。梅斯塔（Mesta）是一个势力强大的羊主协会，冬天在南部平原、夏天在北部高地放牧庞大的羊群。15世纪末和16世纪，西班牙几乎垄断了细羊毛的出口；18世纪以前，出口美利奴羊是可判死刑的罪行。后来，西班牙王室开始把羊群送给欧洲其他宫廷：1765年，卡洛斯三世送了一群到萨克森；1786年，路易十六收到了366只羊，由此建立了法国的朗布依埃种羊场。
为什么大家会说澳大利亚
让美利奴羊出名的是澳大利亚。1797年，亨利·沃特豪斯船长和威廉·肯特中尉在好望角买下了26只美利奴羊，那里送给荷兰人的西班牙羊养得很好，他们把这些羊运到了悉尼。约翰和伊丽莎白·麦克阿瑟用沃特豪斯的羊发展起一个羊群，1807年，他们把第一包澳大利亚羊毛运到了英格兰。到19世纪末，羊毛已是澳大利亚的主要出口商品；21世纪初，澳大利亚生产的美利奴羊毛仍占全世界的一半以上。
来源：en.wikipedia.org ↗ · teara.govt.nz ↗ · digital-classroom.nma.gov.au ↗
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