Whence
خلد الماء (منقار البط)
حيوان

من أين أصل خلد الماء (منقار البط)؟

جاء خلد الماء من شرق أستراليا، حيث يعيش في الأنهار والجداول والبحيرات من كوينزلاند إلى تسمانيا. وحين وصل أول جلد له إلى بريطانيا في أواخر تسعينيات القرن الثامن عشر، بدا هذا الحيوان المكسو بالفرو ذو منقار البط غير معقول إلى حد أن العلماء ظنوه خدعة.

منقار بطة على جسم مكسو بالفرو

التقى الأوروبيون خلد الماء أول مرة عام 1798، فأرسل جون هنتر، الحاكم الثاني لنيو ساوث ويلز، جلدًا ورسمًا تخطيطيًا إلى بريطانيا. ونشر جورج شو، مساعد أمين قسم التاريخ الطبيعي في المتحف البريطاني، أول وصف له عام 1799 في مجلة The Naturalist's Miscellany. وكتب أنه من المستحيل ألا يشكّ المرء في حقيقة هذا الحيوان، واستخدم مقصًا ليتحقق من وجود غُرز تثبّت المنقار. ولما لم يجد أيًّا منها، قبله نوعًا جديدًا من الحيوانات.

حيوان ثديي يبيض

تبيّن أن خلد الماء أغرب من ذلك. فهو من أحاديات المسلك، أي ثديي يبيض: إذ تضع الأنثى عادةً بيضتين صغيرتين جلديتين، ثم ترضع صغارها لاحقًا حليبًا يخرج من بقع على بطنها، دون حلمات. ويحمل الذكور مهمازًا حادًا في كل كاحل، متصلًا بغدة سامة؛ والسمّ ليس قاتلًا للبشر، لكن الألم وُصف بأنه مبرّح. وتحت الماء يغلق خلد الماء عينيه وأذنيه ومنخريه، ويعثر على فرائسه بمستشعرات في منقاره.

في شرق أستراليا وحده

يعيش خلد الماء في المياه العذبة من الأراضي المنخفضة للغابات المطيرة في أقصى شمال كوينزلاند إلى المرتفعات الباردة في تسمانيا وجبال الألب الأسترالية. وكان يعيش يومًا في تلال أديلايد وسلسلة جبال ماونت لوفتي بجنوب أستراليا أيضًا، لكنه اختفى الآن من تلك الولاية، باستثناء مجموعة أُدخلت إلى جزيرة الكنغر في عشرينيات القرن العشرين. وللشعوب الأصلية أسماء كثيرة لهذا الحيوان، مثل djanbang في لغة البوندجالونغ وmaluŋgaŋ في لغة النونوال.

المصادر: en.wikipedia.org ↗ · australian.museum ↗ · discovermagazine.com ↗

المزيد من الحيوانات

الطاووس (الطاووس الهندي)
حيوان

الطاووس (الطاووس الهندي)

📍 شبه القارة الهندية (الهند وسريلانكا)

الطواويس من شبه القارة الهندية، والطاووس هو الطائر الوطني للهند. و«ذيله» المبهر هو في الحقيقة ريش زائد الطول ينمو فوق ذيله الحقيقي، ويأتي لمعانه من بنى متناهية الصغر لا من صبغة.

الدجاج
حيوان

الدجاج

📍 البر الرئيسي لجنوب شرق آسيا

ينحدر الدجاج أساسًا من دجاج الأدغال الأحمر في جنوب شرق آسيا. وأقدم عظام دجاج معروفة، وعمرها نحو 3,500 عام، مصدرها بان نون وات في تايلاند، حيث يُرجَّح أن حقول الأرز التي زرعها المزارعون اجتذبت الطيور البرية.

خراف المارينو
حيوان

خراف المارينو

📍 شبه الجزيرة الإيبيرية

طُوّرت خراف المارينو في إسبانيا في العصور الوسطى، وقد حرست إسبانيا هذه السلالة ذات الصوف الناعم احتكارًا لها: فتهريب رأس واحد منها قد يعني الموت. ولم تصل المارينو إلى أستراليا إلا عام 1797، عبر جنوب أفريقيا.

قصص أخرى من أوقيانوسيا

صنوبر جزيرة نورفولك
نبات

صنوبر جزيرة نورفولك

📍 جزيرة نورفولك (أستراليا)، جنوب المحيط الهادئ

«شجرة عيد الميلاد الحية» هذه ليست صنوبرًا حقيقيًا، ولا تنمو برّيةً إلا في جزيرة نورفولك الصغيرة وجزيرة فيليب القريبة منها، بين نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة. وفي عام 1774 أمل الكابتن كوك أن تصلح جذوعها العالية المستقيمة لصواري السفن، لكن خشبها لم يكن متينًا بما يكفي.

الليمون الإصبعي
طعام

الليمون الإصبعي

📍 الحدود بين كوينزلاند ونيو ساوث ويلز، أستراليا

اقطع ليمونة إصبعية فتنسكب منها لآلئ صغيرة مليئة بالعصير يسمّيها الطهاة «كافيار الليمون». وتنمو هذه الحمضيات البرية في الغابات المطيرة الساحلية بين بريزبن ونهر كلارنس في شرق أستراليا، بألوان تتدرّج من الأخضر إلى الوردي والأحمر.

جوز المكاديميا
طعام

جوز المكاديميا

📍 جنوب شرق كوينزلاند وشمال نيو ساوث ويلز، أستراليا

المكاديميا موطنها الأصلي شرق أستراليا، وهي النبتة الغذائية الوحيدة واسعة الزراعة التي تعود أصولها إلى تلك القارة. ووصلت بذورها إلى هاواي في ثمانينيات القرن التاسع عشر، فتصدّرت هاواي الإنتاج العالمي لعقود حتى تجاوزتها أستراليا عام 1997.