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Merinoschaf
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Merinoschaf: Woher kommt das?

Merinoschafe stammen von der Iberischen Halbinsel. Sie wurden im mittelalterlichen Spanien auf so feine Wolle gezüchtet, dass das spanische Königreich die Rasse jahrhundertelang hütete, lange bevor Merinos zum Rückgrat der australischen Wollindustrie wurden.

Gezüchtet im mittelalterlichen Spanien

Spaniens altes einheimisches Schaf, das Churro, trug grobe, farbige Wolle von geringem Wert. Der Merino entstand über mehrere Jahrhunderte, indem spanische Mutterschafe mit importierten Böcken gekreuzt wurden, eine überwiegend spanische Herkunft, die genetische Studien stützen. Spanien wurde im späten 15. Jahrhundert für feine Wolle bekannt, und Mitte der 1500er-Jahre galt seine Merinowolle als ebenbürtig mit der feinsten englischen Wolle.

Ein gesetzlich gehüteter Schatz

Feine Wolle machte Kastilien reich. Die Mesta, ein mächtiger Verband der Schafbesitzer, ließ riesige Herden im Winter auf den südlichen Ebenen und im Sommer im nördlichen Hochland weiden. Im späten 15. und im 16. Jahrhundert hatte Spanien beim Export feiner Wolle fast ein Monopol, und vor dem 18. Jahrhundert war die Ausfuhr von Merinos ein Verbrechen, auf das die Todesstrafe stand. Dann begann die spanische Krone, Herden an andere europäische Höfe zu schicken: Karl III. schickte 1765 eine nach Sachsen, und Ludwig XVI. erhielt 1786 insgesamt 366 Schafe, mit denen die französische Zucht in Rambouillet begann.

Warum viele auf Australien tippen

Australien machte den Merino berühmt. 1797 kauften Kapitän Henry Waterhouse und Leutnant William Kent am Kap der Guten Hoffnung, wo spanische Schafe, die den Niederländern geschenkt worden waren, gut gediehen waren, 26 Merinos und verschifften sie nach Sydney. John und Elizabeth Macarthur bauten aus Waterhouses Schafen eine Herde auf und schickten 1807 den ersten Ballen australischer Wolle nach England. Ende der 1800er-Jahre war Wolle Australiens wichtigstes Exportgut, und Anfang des 21. Jahrhunderts erzeugte Australien noch immer mehr als die Hälfte der weltweiten Merinowolle.

Quellen: en.wikipedia.org ↗ · teara.govt.nz ↗ · digital-classroom.nma.gov.au ↗

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