Geranie (Pelargonie): Woher kommt das?
Die Geranie stammt vom Kap in Südafrika. Botanisch ist sie eine Pelargonie, eine Kreuzung zweier wilder Sträucher aus dem West- und dem Ostkap, und heute ist sie die häufigste „Geranie“, die im Topf für Fensterbänke und Balkone verkauft wird.
Vom Kap nach Leiden
Pelargonium ist eine große Pflanzengattung, und etwa 90 Prozent ihrer Arten wachsen im südlichen Afrika. Die erste Art, von der man weiß, dass sie kultiviert wurde, Pelargonium triste, kam wahrscheinlich vor 1600 in den Botanischen Garten von Leiden, auf Schiffen, die am Kap der Guten Hoffnung haltgemacht hatten. 1631 kaufte der englische Gärtner John Tradescant der Ältere in Paris Samen und führte sie in England ein. Bis 1724 hatten mehrere weitere Arten Europa erreicht, darunter beide Eltern der Geranie.
Zwei wilde Eltern
Pelargonium zonale, von dem die Hybriden die dunkle Zone auf ihren Blättern haben, wurde 1689 im Westkap gesammelt und vom niederländischen Botaniker Jan Commelijn beschrieben. Pelargonium inquinans, ein Strauch des Ostkaps und des südlichen KwaZulu-Natal, wurde im frühen 18. Jahrhundert von Henry Compton, dem Bischof von London, kultiviert und gab den Hybriden ihr Scharlachrot. Gärtner kreuzten und selektierten die beiden über mehr als ein Jahrhundert, und der amerikanische Botaniker Liberty Hyde Bailey nannte das Ergebnis Pelargonium × hortorum, „der Gärten“.
Warum viele auf den Mittelmeerraum tippen
Rote „Geranien“ auf sonnigen Balkonen wirken wie Pflanzen Südeuropas, und auch der Name weist nach Europa. Linné ordnete die Kap-Pflanzen den echten Geranien zu, die nach dem Kranich benannt sind und meist Pflanzen gemäßigter Breiten sind, die im Winter einziehen. 1789 gab Charles Louis L'Héritier de Brutelle ihnen eine eigene Gattung, Pelargonium, nach dem griechischen Wort für „Storch“, weil der Fruchtstand wie ein Storchenschnabel aussieht. Gärtner nannten sie weiter Geranien, doch Pelargonien vertragen nur leichten Frost.
Quellen: en.wikipedia.org › Pelargonium × hortorum ↗ · en.wikipedia.org › Pelargonium ↗ · pza.sanbi.org ↗ · ars.usda.gov ↗
