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Teebaum (Quelle des Teebaumöls): Woher kommt das?
Der Teebaum stammt aus Ostaustralien, wo er wild an Bächen und in sumpfigen Niederungen im Norden von New South Wales und im Südosten von Queensland wächst. Er ist ein Myrtengewächs, nicht verwandt mit der Pflanze, die den Tee zum Trinken liefert, und aus seinen Blättern wird Teebaumöl destilliert.
Ein Myrtengewächs der Sümpfe
Melaleuca alternifolia ist ein hoher Strauch oder kleiner Baum, bis etwa 7 Meter hoch, mit weißlicher, papierartiger Rinde. Seine weichen, schmalen Blätter, 10 bis 35 mm lang und etwa 1 mm breit, sind mit Öldrüsen besetzt, und im Frühling bedecken ihn flauschige Ähren weißer Blüten. Er wächst nur in Australien, an der Küste und in den nahen Bergketten, von der Gegend um Grafton in New South Wales nordwärts bis nach Queensland, und wo er wächst, ist er oft die vorherrschende Pflanze.
Vom Busch auf die Plantage
Die früheste berichtete Nutzung der Pflanze geht auf die Bundjalung im Norden von New South Wales zurück. Die kommerzielle Nutzung begann in den 1920er-Jahren, als der Chemiker Arthur Penfold australische ätherische Öle auf ihr wirtschaftliches Potenzial untersuchte und Teebaumöl für vielversprechend hielt. Berichte, australische Soldaten hätten das Öl im Zweiten Weltkrieg in ihrer Ausrüstung getragen, sind unbestätigt. Nach dem Krieg ging die Produktion zurück, bis das Interesse in den 1970er-Jahren wieder erwachte und Plantagen, viele davon in New South Wales, das Öl in großen Mengen herzustellen begannen.
Zwei verschiedene Teebäume
Der Name sorgt für die Verwirrung. Die Teepflanze, Camellia sinensis, gehört zu einer anderen Familie, den Teestrauchgewächsen (Theaceae), und wird selbst manchmal Teebaum genannt. Melaleuca gehört zu den Myrtengewächsen, wie Eukalyptus, Gewürznelke und Guave. Ihr englischer Name geht wahrscheinlich auf Kapitän James Cook zurück, der einen dieser australischen und neuseeländischen Sträucher beschrieb, aus dem er als Teeersatz ein Getränk aufbrühte. Heute fallen mehrere solcher Pflanzen unter den Namen „Teebaum“.
Quellen: en.wikipedia.org › Melaleuca alternifolia ↗ · en.wikipedia.org › Tea tree oil ↗ · plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au ↗ · pmc.ncbi.nlm.nih.gov ↗ · en.wikipedia.org › Camellia sinensis ↗
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