Gato siamés: ¿de dónde viene?
Los gatos siameses vienen de Tailandia, que se llamó Siam hasta 1939. En antiguos manuscritos tailandeses aparecen pintados gatos claros con puntas oscuras, y a finales del siglo XIX, enviados desde Bangkok, se convirtieron en una de las primeras razas de gato reconocidas como tales.
Retratado en los Poemas del libro de los gatos
El gato de puntas oscuras aparece en el Tamra Maew, los «Poemas del libro de los gatos»: manuscritos pintados que representan gatos considerados portadores de buena suerte y los describen en verso tailandés. Se cree que el género se remonta al reino de Ayutthaya (1351–1767), pero las copias que se conservan son posteriores al saqueo de su capital por los birmanos en 1767, y la mayoría son del siglo XIX. Casi todas las versiones enumeran diecisiete gatos de la suerte. El de puntas oscuras es el wichianmat, del que más tarde se desarrolló la raza siamesa.
De Bangkok a las exposiciones felinas
En 1878 el cónsul estadounidense en Bangkok envió a la Casa Blanca un gato llamado Siam como regalo para Lucy Hayes, esposa del presidente Rutherford B. Hayes: el primer siamés documentado que llegó a Estados Unidos. En 1884 Edward Blencowe Gould, diplomático británico en Bangkok, se llevó a casa una pareja reproductora, Pho y Mia, para su hermana, y en 1885 se exhibieron con tres gatitos en el Crystal Palace de Londres. Los aficionados británicos llamaron a los primeros ejemplares importados «Gato Real de Siam», aunque la investigación no ha encontrado pruebas de un programa de cría real organizado en Siam.
Puntas que siguen al frío
Las puntas oscuras se deben a una forma de albinismo parcial. Una mutación hace sensible al calor a la tirosinasa, una enzima que produce el pigmento melanina: falla a la temperatura corporal normal, pero funciona en la piel que está a menos de unos 33 °C. Por eso las partes más frías, la cara, las orejas, las patas y la cola, se oscurecen. Los gatitos siameses nacen de color crema a blanco y desarrollan sus puntas en los primeros meses, y los adultos de climas cálidos suelen tener el pelaje más claro que los de climas fríos.
Fuentes: en.wikipedia.org › Siamese cat ↗ · en.wikipedia.org › Treatise on Cats ↗ · cfa.org ↗ · publicdomainreview.org ↗ · whitehousehistory.org ↗
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