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Dromedario (camello de una joroba): ¿de dónde viene?
El dromedario, el camello de una joroba, se domesticó primero en el sur y el sureste de la península arábiga. Sus antepasados salvajes se extinguieron hace mucho, así que hoy solo vive como animal doméstico o asilvestrado, en África, Asia y hasta en Australia.
Domesticado en Arabia
En otros tiempos vivían dromedarios salvajes en la península arábiga, y en la costa saudí del mar Rojo se encontró una mandíbula de dromedario fechada en el 8200 a. C. Un estudio de 2016 comparó ADN antiguo de camellos salvajes y de los primeros domésticos con muestras de 1083 ejemplares actuales. Encontró dromedarios salvajes del sureste de la península entre los fundadores de los rebaños domésticos. Tras la primera domesticación, animales de poblaciones salvajes hoy extintas siguieron sumándose a los rebaños, un patrón que los investigadores llaman «repoblación desde lo salvaje».
Un cuerpo hecho para el desierto
La famosa joroba guarda grasa, no agua: es grasa unida por tejido fibroso, que el camello descompone para obtener energía cuando escasea la comida, y por eso la joroba de un camello hambriento se ladea y se cae. El agua la ahorra de otras maneras. Un dromedario puede cerrar las fosas nasales, su temperatura corporal varía durante el día entre 31 y 41,7 °C para sudar menos, y puede sobrevivir a la pérdida de más del 30 % del agua de su cuerpo. Después puede beber más de 100 litros de una vez.
Por qué se piensa en el Sahara
Los camellos son la imagen misma del Sahara, y hoy África tiene más del 80 % de los dromedarios del mundo. Pero el dromedario se domesticó primero en Arabia. La arqueología y el arte rupestre muestran dromedarios en el norte de África a más tardar hacia el 1500 a. C., pero no se usaron mucho allí hasta que el Sahara se volvió más seco. El primer registro escrito de ellos en el norte de África viene de las campañas de Julio César del 46 a. C. Tras la conquista islámica del norte de África, se importaron camellos en gran cantidad, y el comercio a través del Sahara creció.
Fuentes: en.wikipedia.org ↗ · ilri.org ↗ · nottingham.ac.uk ↗ · animals.sandiegozoo.org ↗
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