Ces gigantesques pièces de béton en forme d’osselets, qui s’emboîtent pour dompter les vagues, ont été conçues en 1963 pour le port d’East London, en Afrique du Sud. Leur nom afrikaans évoque d’ailleurs les osselets, et elles protègent aujourd’hui des côtes du monde entier.
📍 Cedar Rapids et Iowa City, États-Unis
Le gymnaste de l’Iowa George Nissen et son entraîneur Larry Griswold ont construit le premier trampoline moderne au milieu des années 1930, inspirés par les filets des trapézistes de cirque. Nissen l’a nommé d’après trampolín, « plongeoir » en espagnol.
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📍 Oslo, Norvège
L’ingénieur chimiste norvégien Erik Rotheim, d’Oslo, a demandé en 1926 le premier brevet de bombe aérosol. Les Américains l’ont ensuite rendue célèbre avec les « bug bombs » de la Seconde Guerre mondiale, qui aspergeaient d’insecticide les moustiques du paludisme.
📍 Annonay, France
En juin 1783, les papetiers Joseph et Étienne Montgolfier ont fait voler pour la première fois en public leur ballon dans leur ville natale, Annonay, en France. Les lanternes chinoises l’avaient précédé, mais il a porté les premiers passagers : un mouton, un canard et un coq.
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📍 Côte swahilie, Afrique de l’Est
Safari signifie « voyage » en swahili et s’emploie pour n’importe quel trajet, même en bus ; il vient de l’arabe safar. L’explorateur Richard Burton l’a introduit en anglais à la fin des années 1850.
📍 Sahel occidental (nord du Mali)
Le mil à chandelle a été cultivé pour la première fois il y a plus de 4 000 ans à la lisière sud du Sahara, vers l’actuel nord du Mali. Il s’est ensuite répandu jusqu’en Inde, qui en produit aujourd’hui plus que tout autre pays.
📍 Cap-Oriental et côte du KwaZulu-Natal, Afrique du Sud
Les oiseaux de paradis poussent à l’état sauvage sur la côte est de l’Afrique du Sud, où les souimangas posés sur les pétales bleus se retrouvent les pattes poudrées de pollen. Joseph Banks a nommé la plante d’après la reine Charlotte, duchesse de Mecklembourg-Strelitz.