Whence
Télescope
Invention

Télescope : d’où ça vient ?

Le télescope vient des Pays-Bas. Sa plus ancienne trace est une demande de brevet déposée en octobre 1608 par Hans Lipperhey, lunetier à Middelbourg, pour un instrument « permettant de voir les choses lointaines comme si elles étaient proches ».

Une lunette de Middelbourg

Lipperhey naquit vers 1570 à Wesel, aujourd’hui en Allemagne, et s’installa en 1594 à Middelbourg, capitale de la Zélande, où il devint maître tailleur de lentilles. Le 2 octobre 1608, il demanda un brevet aux États généraux, le gouvernement néerlandais. Son appareil associait une lentille convexe et une lentille concave dans un tube et grossissait environ trois fois. Quelques semaines plus tard, Jacob Metius, d’Alkmaar, déposa lui aussi une demande. Les États généraux jugèrent l’appareil trop facile à copier pour accorder un brevet, mais payèrent généreusement Lipperhey pour en fabriquer des versions binoculaires.

La nouvelle va vite

La nouvelle se répandit vite, aidée par un compte rendu largement diffusé sur une ambassade du roi de Siam à La Haye, qui mentionnait le nouvel instrument à la fin. Dès avril 1609, des lunettes grossissant trois fois étaient en vente chez les lunetiers français, et début août l’Anglais Thomas Harriot observa la Lune avec une lunette grossissant six fois. On ne sait toujours pas qui eut l’idée le premier : un autre habitant de Middelbourg, Sacharias Janssen, semble avoir possédé un télescope à peu près au même moment, et les artisans de l’époque ont laissé peu d’archives.

Pourquoi on pense à l’Italie (Galilée)

Galilée rendit le télescope célèbre, mais il ne l’inventa pas. Il entendit parler de la lunette hollandaise en 1609, en construisit une grossissant trois fois en juin ou juillet, et dès octobre ou novembre il pointait vers le ciel un instrument grossissant vingt fois. Il vit des montagnes et des vallées sur la Lune, découvrit quatre lunes de Jupiter et publia ses observations en mars 1610. Même le nom vint de son entourage : « télescope », du grec « qui voit loin », fut proposé en 1611 lors d’un banquet donné pour accueillir Galilée à l’Accademia dei Lincei.

Sources : en.wikipedia.org › History of the telescope ↗ · en.wikipedia.org › Hans Lipperhey ↗ · web.archive.org ↗

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Invention

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