गैलापागोस विशाल कछुआ असल में कहाँ से है?
गैलापागोस विशाल कछुए इक्वाडोर के गैलापागोस द्वीपों से आते हैं, जिनका नाम इन्हीं पर पड़ा है। ये आज जीवित सबसे बड़े ज़मीनी कछुए हैं, सबसे भारी कछुओं का वज़न 400 किलोग्राम से ज़्यादा होता है, और 1835 में द्वीप-द्वीप के उनके अंतरों ने चार्ल्स डार्विन को सोचने पर मजबूर किया।
कछुओं के नाम पर द्वीप
द्वीपों के स्पेनी खोजकर्ता तोमास दे बेरलांगा ने 1535 में ऐसे ‘इतने बड़े कछुओं’ के बारे में लिखा ‘कि हर एक अपनी पीठ पर एक आदमी को ढो सकता था।’ लगभग 1570 के नक़्शों पर यह द्वीपसमूह ‘Insulae de los Galopegos’ यानी कछुओं के द्वीप के रूप में दिखता है, जो स्पेनिश galápago से बना है। इन कछुओं के पूर्वज दक्षिण अमेरिका की मुख्य भूमि से आए थे; इनका सबसे क़रीबी जीवित रिश्तेदार कहीं छोटा चाको कछुआ है। संभवतः वे समुद्री धाराओं के साथ बहकर वहाँ पहुँचे, क्योंकि वे पानी पर तैरते रहते हैं और महीनों बिना भोजन या मीठे पानी के रह सकते हैं।
गुंबद, काठी और डार्विन
कम ऊँचाई वाले पौधों से भरे नम द्वीपों पर कछुए बड़े होते हैं, जिनके खोल गुंबद जैसे और गर्दनें छोटी होती हैं। सूखे द्वीपों पर वे छोटे होते हैं, और उनके काठी के आकार के खोल उन्हें अपनी लंबी गर्दन कैक्टस के पत्तों तक ऊपर उठाने देते हैं। डार्विन ने 1835 में इन द्वीपों पर पाँच हफ़्ते बिताए, और उप-राज्यपाल श्री लॉसन ने उन्हें बताया कि वे किसी भी कछुए को देखकर बता सकते हैं कि वह किस द्वीप का है। डार्विन ने बाद में माना कि शुरू में उन्होंने इस पर बहुत कम ध्यान दिया, और वे दो द्वीपों से जुटाए अपने संग्रहों को आंशिक रूप से आपस में मिला चुके थे।
ख़तरे में दैत्य
कछुए लंबे समय तक बिना भोजन या पानी के ज़िंदा रह सकते हैं, इसलिए समुद्री डाकू, व्हेल के शिकारी और फ़र-सील के शिकारी उन्हें ताज़ा मांस के लिए अपने जहाज़ों के गोदामों में ज़िंदा ठूँस देते थे, और उनके तेल से क्विटो के दीये जलते थे। इंसानों के साथ आए चूहों, बकरियों और सूअरों के कारण उनकी संख्या 16वीं सदी के 2.5 लाख से ज़्यादा से घटकर 1970 के दशक तक लगभग 15,000 रह गई। तब से चार्ल्स डार्विन रिसर्च स्टेशन के प्रजनन कार्यक्रमों ने कई आबादियों को फिर से खड़ा किया है, लेकिन पिंटा द्वीप का आख़िरी ज्ञात कछुआ, ‘लोनसम जॉर्ज’, 2012 में मर गया।
स्रोत: en.wikipedia.org ↗ · galapagos.org ↗
.jpg/330px-Poecilia_reticulata_-_Guppy%2C_male%2C_cobra-green_morph_(cropped).jpg)
.jpg/330px-Acai_Smoothie_Bowls_(Unsplash).jpg)