आविष्कार

मानेकी-नेको (भाग्यशाली बिल्ली की मूर्ति) असल में कहाँ से है?

मानेकी-नेको, यानी ‘बुलाती बिल्ली’, एदो से आई है, जो आज का टोक्यो है। एक पंजा उठाए बिल्ली की मिट्टी की मूर्तियाँ वहाँ 1850 के दशक तक बिकने लगी थीं, और आज यह भाग्यशाली बिल्ली दुनिया भर में दुकानों के दरवाज़ों और कैश काउंटरों के पास बैठी मिलती है।

असाकुसा की मिट्टी की बिल्लियाँ

16वीं सदी के आख़िर में एदो के असाकुसा इलाक़े के इमादो में मिट्टी के बर्तनों के लायक़ मिट्टी मिली, और स्थानीय लोग इमादो बर्तन बनाने लगे। एक आम मत मानेकी-नेको को बाद में वहाँ बनी इमादो गुड़ियों से जोड़ता है। इन मूर्तियों के सबसे पुराने उल्लेखों में एदो के एक इतिवृत्त की 1852 की एक प्रविष्टि है, और उसी साल उतागावा हिरोशिगे ने इस बिल्ली के एक रूप को बिकते हुए दिखाने वाला प्रिंट बनाया, जो इसकी सबसे पुरानी ज्ञात तस्वीर है।

कई जन्म-कथाओं वाली बिल्ली

टोक्यो के कई मंदिर और श्राइन इस बिल्ली की जन्मभूमि होने का दावा करते हैं। सबसे मशहूर कथा शुरुआती एदो काल की है: गोतोकु-जी मंदिर के फाटक पर बैठी एक बिल्ली ने सामंत ई नाओताका को इशारे से भीतर बुलाया, और ठीक तभी ज़ोरदार तूफ़ान टूट पड़ा; आभारी सामंत ने इसे अपने परिवार का मंदिर बना लिया। एक दूसरी कथा में इमादो श्राइन के पास एक ग़रीब बुढ़िया ने सपना देखा कि उसकी बिल्ली उससे अपनी मिट्टी की मूर्तियाँ बनाने को कह रही है; मूर्तियाँ इतनी बिकीं कि उसकी ग़रीबी दूर हो गई।

लोगों को चीन क्यों याद आता है

यह मूर्ति चीनी समुदायों में, अमेरिका के चाइनाटाउनों समेत, इतनी लोकप्रिय है कि इसे अक्सर चीनी मान लिया जाता है और कभी-कभी ‘चाइनीज़ लकी कैट’ कहा जाता है। चीन में भी यह आम है। यह जापान से बाहर कैसे फैली, यह साफ़ नहीं, पर दूसरे एशियाई देशों और समुदायों ने इसे समृद्धि के ताबीज़ के रूप में अपना लिया। इसके इशारे को भी अक्सर ग़लत समझा जाता है: जापान में लोग हाथ उठाकर उँगलियों को नीचे और पीछे की ओर मोड़कर बुलाते हैं, और पंजा यही करता है।

स्रोत: en.wikipedia.org ↗ · nationalgeographic.com ↗