Dari mana asal Kura-kura raksasa Galápagos?
Kura-kura raksasa Galápagos berasal dari Kepulauan Galápagos di Ekuador, yang namanya diambil dari hewan ini. Mereka adalah kura-kura darat terbesar yang masih hidup, yang terberat berbobot lebih dari 400 kg, dan pada 1835 perbedaan mereka dari pulau ke pulau membuat Charles Darwin berpikir.
Pulau-pulau yang dinamai dari kura-kura
Penemu kepulauan itu dari Spanyol, Tomás de Berlanga, menulis pada 1535 tentang “kura-kura yang begitu besar sehingga masing-masing bisa membawa seorang manusia di atas punggungnya.” Pada peta-peta dari sekitar 1570, kepulauan itu muncul sebagai “Insulae de los Galopegos”, Kepulauan Kura-kura, dari kata Spanyol galápago. Leluhur kura-kura ini datang dari daratan Amerika Selatan; kerabat terdekatnya yang masih hidup adalah kura-kura Chaco yang jauh lebih kecil. Mereka mungkin hanyut ke sana terbawa arus laut, karena mampu mengapung dan bertahan berbulan-bulan tanpa makanan atau air tawar.
Kubah, pelana, dan Darwin
Di pulau-pulau lembap yang kaya tumbuhan rendah, kura-kuranya lebih besar, dengan tempurung berbentuk kubah dan leher pendek. Di pulau-pulau kering mereka lebih kecil, dengan tempurung berbentuk pelana yang memungkinkan mereka menjulurkan leher panjangnya ke lembaran-lembaran kaktus. Darwin menghabiskan lima minggu di kepulauan itu pada 1835, dan Wakil Gubernur, Tuan Lawson, mengatakan kepadanya bahwa ia bisa menebak dari pulau mana asal setiap kura-kura. Darwin belakangan mengakui bahwa awalnya ia kurang memperhatikan hal ini, dan bahwa ia sudah sebagian mencampur koleksinya dari dua pulau.
Raksasa dalam bahaya
Kura-kura bisa bertahan lama tanpa makanan atau air, jadi bajak laut, pemburu paus, dan pemburu anjing laut berbulu menumpuk mereka hidup-hidup di palka kapal sebagai daging segar, dan minyaknya menerangi lampu-lampu Quito. Ditambah tikus, kambing, dan babi yang dibawa manusia, jumlah mereka anjlok dari lebih dari 250.000 pada abad ke-16 menjadi sekitar 15.000 pada 1970-an. Program pembiakan di Stasiun Riset Charles Darwin sejak itu memulihkan beberapa populasi, tetapi Lonesome George, kura-kura terakhir yang diketahui dari Pulau Pinta, mati pada 2012.
Sumber: en.wikipedia.org ↗ · galapagos.org ↗
.jpg/330px-Acai_Smoothie_Bowls_(Unsplash).jpg)