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Gatto siamese
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Gatto siamese: da dove viene?

I gatti siamesi vengono dalla Thailandia, che si chiamò Siam fino al 1939. Gatti chiari con le estremità scure compaiono dipinti in antichi manoscritti thailandesi, e alla fine dell’Ottocento, spediti da Bangkok, divennero una delle prime razze feline riconosciute come tali.

Ritratto nei Poemi del libro dei gatti

Il gatto con le estremità scure compare nel Tamra Maew, i «Poemi del libro dei gatti»: manoscritti dipinti che raffigurano gatti ritenuti portafortuna e li descrivono in versi thailandesi. Si pensa che il genere risalga al regno di Ayutthaya (1351–1767), ma le copie rimaste sono successive al sacco della capitale da parte dei birmani nel 1767, per lo più del XIX secolo. Quasi tutte le versioni elencano diciassette gatti fortunati. Quello con le estremità scure è il wichianmat, da cui in seguito fu sviluppata la razza siamese.

Da Bangkok alle esposizioni feline

Nel 1878 il console americano a Bangkok mandò alla Casa Bianca un gatto di nome Siam come regalo per Lucy Hayes, moglie del presidente Rutherford B. Hayes: il primo siamese documentato arrivato negli Stati Uniti. Nel 1884 Edward Blencowe Gould, diplomatico britannico a Bangkok, portò a casa per la sorella una coppia da riproduzione, Pho e Mia, e nel 1885 furono esposti con tre gattini al Crystal Palace di Londra. Gli appassionati britannici chiamarono i primi esemplari importati «Gatto reale del Siam», anche se le ricerche non hanno trovato prove di un programma di allevamento reale organizzato nel Siam.

Estremità che seguono il freddo

Le estremità scure dipendono da una forma di albinismo parziale. Una mutazione rende sensibile al calore la tirosinasi, un enzima che produce il pigmento melanina: non funziona alla normale temperatura corporea, ma funziona nella pelle sotto i 33 °C circa. Così le parti più fredde, muso, orecchie, zampe e coda, diventano scure. I gattini siamesi nascono color crema o bianchi e sviluppano le estremità scure nei primi mesi, e gli adulti dei climi caldi tendono ad avere il mantello più chiaro di quelli dei climi freschi.

Fonti: en.wikipedia.org › Siamese cat ↗ · en.wikipedia.org › Treatise on Cats ↗ · cfa.org ↗ · publicdomainreview.org ↗ · whitehousehistory.org ↗

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I guppy vengono dai corsi d’acqua del Sud America nord-orientale e da isole vicine come Trinidad. Devono il nome a Robert Guppy, che inviò esemplari da Trinidad a Londra, e furono poi liberati in tutto il mondo per mangiare le larve di zanzara.

Blue heeler (Australian Cattle Dog)
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Blue heeler (Australian Cattle Dog)

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Carta
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Mulino a vento (i primi funzionanti)
Invenzione

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I più antichi mulini a vento funzionanti noti giravano nel Sistan, sull’attuale confine tra Iran e Afghanistan, già nel IX–X secolo. Le pale ruotavano attorno a un albero verticale per macinare il grano e sollevare l’acqua dei pozzi, secoli prima dei mulini europei.