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Dromedario (cammello a una gobba)
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Dromedario (cammello a una gobba): da dove viene?

Il dromedario, il cammello a una gobba, fu addomesticato per la prima volta nel sud e nel sud-est della penisola arabica. I suoi antenati selvatici si sono estinti da tempo, così oggi vive solo come animale domestico o inselvatichito, in Africa, in Asia e perfino in Australia.

Addomesticato in Arabia

Un tempo i dromedari selvatici vivevano nella penisola arabica, e sulla costa saudita del Mar Rosso è stata trovata una mandibola di dromedario datata all’8200 a.C. Uno studio del 2016 ha confrontato il DNA antico di cammelli selvatici e dei primi domestici con campioni di 1.083 animali viventi. Ha trovato dromedari selvatici del sud-est della penisola tra i capostipiti delle mandrie domestiche. Dopo il primo addomesticamento, animali di popolazioni selvatiche oggi estinte continuarono a unirsi alle mandrie, un fenomeno che i ricercatori chiamano «ripopolamento dal selvatico».

Un corpo fatto per il deserto

La famosa gobba immagazzina grasso, non acqua: è grasso tenuto insieme da tessuto fibroso, che il cammello scompone per ricavarne energia quando il cibo scarseggia, e per questo la gobba di un cammello affamato si piega da un lato e si affloscia. L’acqua viene risparmiata in altri modi. Un dromedario può chiudere le narici, la sua temperatura corporea oscilla durante il giorno tra 31 e 41,7 °C così da sudare meno, e può sopravvivere alla perdita di oltre il 30% dell’acqua corporea. Dopo può bere più di 100 litri in una volta.

Perché si pensa al Sahara

I cammelli sono il simbolo stesso del Sahara, e oggi l’Africa ospita più dell’80% dei dromedari del mondo. Ma il dromedario fu addomesticato per la prima volta in Arabia. Archeologia e arte rupestre mostrano dromedari in Nord Africa al più tardi intorno al 1500 a.C., ma lì non furono usati diffusamente finché il Sahara non diventò più arido. La prima testimonianza scritta della loro presenza in Nord Africa viene dalle campagne di Giulio Cesare del 46 a.C. Dopo la conquista islamica del Nord Africa, i cammelli furono importati in gran numero, e il commercio attraverso il Sahara crebbe.

Fonti: en.wikipedia.org ↗ · ilri.org ↗ · nottingham.ac.uk ↗ · animals.sandiegozoo.org ↗

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Gatto siamese

📍 Thailandia (un tempo Siam)

I gatti siamesi vengono dalla Thailandia, un tempo Siam, dove antichi manoscritti dei «Poemi del libro dei gatti» li descrivono. Nel 1878 il console americano a Bangkok ne mandò uno, Siam, alla Casa Bianca in dono a Lucy Hayes: il primo siamese documentato negli USA.

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Cavallo islandese

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Tè al gelsomino
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📍 Anatolia e Istanbul (Turchia ottomana)

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