Il couscous non è un cereale: sono minuscole palline di semola, arrotolate a mano e cotte al vapore. Nacque tra i popoli berberi del Nordafrica, e nel 2020 Algeria, Mauritania, Marocco e Tunisia lo hanno iscritto insieme nella lista del patrimonio dell’UNESCO.
📍 Guangzhou (Canton), Cina
Il dim sum, in cantonese «toccare il cuore», nacque nelle case da tè di Guangzhou, dove i viaggiatori si fermavano a bere un tè con qualche piccolo boccone. L’usanza, chiamata yum cha («bere il tè»), fiorì poi a Hong Kong.
📍 Nord America centrale
Non viene da Gerusalemme e non è un carciofo: è il tubero di un girasole originario del Nord America centrale. «Jerusalem», nel nome inglese, è probabilmente una storpiatura dell’italiano «girasole».
📍 Buffalo, New York, Stati Uniti
Il nome viene da Buffalo, nello stato di New York, non dal bufalo. L’Anchor Bar sostiene che la comproprietaria Teressa Bellissimo vi ripassò per prima delle alette fritte in salsa piccante nel 1964, anche se il cuoco locale John Young diceva di friggerle a Buffalo dal 1961.
📍 Mali (terre dei bambara)
Shea viene da si, il nome dell’albero in bambara, una lingua del Mali; l’esploratore scozzese Mungo Park lo scrisse «shea» nel suo libro di viaggio del 1799. Gli alberi selvatici crescono lungo tutta la fascia della savana africana, dal Senegal al Sudan del Sud.
📍 Isole Canarie, Spagna
I canarini prendono il nome dalle isole Canarie, al largo dell’Africa nordoccidentale, dove vivono ancora gli uccelli selvatici. Le isole vennero prima: il loro nome latino, Canariae Insulae, di solito è letto come «isole dei cani», e Plinio lo collegò ai grossi cani trovati lì.
📍 Sahel occidentale (Mali settentrionale)
Il miglio perlato fu coltivato per la prima volta al margine meridionale del Sahara, nella zona dell’attuale Mali settentrionale, oltre 4.000 anni fa. In seguito si diffuse in India, che oggi ne coltiva più di qualsiasi altro paese.