La Granny Smith, verde e aspra, spuntò nel 1868 vicino a un torrente a Eastwood, oggi un sobborgo di Sydney. Maria Ann Smith, detta «Granny» (nonna), vi aveva gettato delle mele selvatiche francesi, e fece crescere la fortunata piantina.
📍 India nord-orientale, Bangladesh e Myanmar
Il mango ha avuto origine nella regione tra l’India nord-orientale, il Bangladesh e il Myanmar nord-occidentale. La parola inglese «mango» arrivò tramite il portoghese dal malayalam «manga».
📍 Brasile meridionale e Uruguay
I neozelandesi amano così tanto le feijoa che molti le credono un frutto «kiwi», cioè neozelandese, ma vengono dagli altopiani del Brasile meridionale e dell’Uruguay. Piante portate dall’Uruguay in Francia nel 1890 arrivarono poi in California e infine in Nuova Zelanda.
📍 Kalahari e Africa meridionale
Lo spinoso melone cornuto cresce spontaneo nella zona del Kalahari, dove è una delle poche fonti d’acqua nella stagione secca. Fu il «cetriolo cornuto africano» fino agli anni Ottanta, quando fu ribattezzato kiwano per l’esportazione dalla Nuova Zelanda.
📍 Terra di Arnhem, Australia
Lo svilupparono i popoli aborigeni dell’Australia settentrionale, probabilmente nella Terra di Arnhem, secoli prima dell’arrivo degli europei. Il nome «didgeridoo» non è aborigeno: è una parola inglese onomatopeica stampata per la prima volta nel 1908.
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📍 Tonga
Il capitano Cook imparò «taboo» a Tonga nel 1777, quando alcuni nobili tongani invitati a cena non vollero mangiare perché per loro era tabù, cioè proibito. Parole simili esistono in tutta la Polinesia, come l’hawaiano kapu.
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📍 Cooktown, Queensland, Australia
Joseph Banks annotò «kanguru» nel 1770 nell’attuale Cooktown, dove si riparava la nave di Cook, dalla parola guugu yimithirr gangurru. La storia secondo cui significherebbe «non lo so» è un mito.