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Luau (parola inglese): da dove viene?
La parola inglese luau viene dalle Hawaii. In hawaiano lūʻau indica le giovani foglie di taro, il cuore di uno stufato servito alle feste, e il nome del piatto divenne il nome dell’intera festa. L’inglese la registrò per la prima volta nel 1853.
Giovani foglie di taro
I lūʻau sono le foglie giovani, o cime, della pianta di taro. Cotte con latte di cocco e di solito con polpo o pollo, danno lo stufato di lūʻau, uno dei piatti serviti a una festa hawaiana. Etymonline spiega che la parola inglese viene da queste «giovani cime di taro», servite nelle feste all’aperto. Gli hawaiani avevano parole più antiche per questi pasti: le cene e i ritrovi più piccoli erano pāʻina, le feste più grandi ʻahaʻaina. Col tempo il nome del piatto passò a indicare l’intera festa.
Una festa per tutti
Nelle Hawaii antiche uomini e donne mangiavano separati secondo le regole del sistema kapu, e alcuni cibi speciali erano vietati alla gente comune e alle donne. Nel 1819 il re Kamehameha II mangiò insieme alle donne, mettendo fine a quelle regole, e a quel periodo risalgono le feste lūʻau. Merriam-Webster ed Etymonline datano entrambi il primo uso noto della parola in inglese al 1853, per una festa o un banchetto hawaiano. Oggi si è diffusa ben oltre le isole.
Si mangia con le mani
In un luau tradizionale il cibo era disposto su stuoie a terra, spesso decorate con foglie di tī, e non c’erano posate: si mangiava tutto con le mani. Il piatto forte era spesso il kālua puaʻa, un maiale intero cotto lentamente in un imu, un forno sotterraneo. C’è chi attribuisce al ristoratore Donn Beach il merito di aver reso popolari i luau negli Stati Uniti continentali; nel 1946 la rivista Life ne mostrò uno da lui organizzato a Encino, in California. Oggi alle Hawaii si parla di luau per diplomi, matrimoni, neonati e compleanni.
Fonti: etymonline.com ↗ · merriam-webster.com ↗ · en.wikipedia.org ↗ · afar.com ↗
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