Lo spinoso melone cornuto cresce spontaneo nella zona del Kalahari, dove è una delle poche fonti d’acqua nella stagione secca. Fu il «cetriolo cornuto africano» fino agli anni Ottanta, quando fu ribattezzato kiwano per l’esportazione dalla Nuova Zelanda.
📍 Valle del fiume Balsas, Messico
Il mais fu selezionato circa 9.000 anni fa da un’erba selvatica chiamata teosinte nella valle del fiume Balsas, in Messico. Fu addomesticato una sola volta e poi si diffuse in tutte le Americhe.
📍 Buffalo, New York, Stati Uniti
Il nome viene da Buffalo, nello stato di New York, non dal bufalo. L’Anchor Bar sostiene che la comproprietaria Teressa Bellissimo vi ripassò per prima delle alette fritte in salsa piccante nel 1964, anche se il cuoco locale John Young diceva di friggerle a Buffalo dal 1961.
📍 Barbados
Il pompelmo è un incrocio casuale tra due frutti arrivati dall’Asia, il pomelo e l’arancia dolce. Fu descritto per la prima volta alle Barbados nel 1750 come «frutto proibito» e arrivò in Florida solo nel 1823.
📍 Sahel occidentale (Mali settentrionale)
Il miglio perlato fu coltivato per la prima volta al margine meridionale del Sahara, nella zona dell’attuale Mali settentrionale, oltre 4.000 anni fa. In seguito si diffuse in India, che oggi ne coltiva più di qualsiasi altro paese.
📍 Senegal e Africa occidentale vicina
Lo yoté è un veloce gioco di strategia dell’Africa occidentale: si tengono le pedine in mano, le si posa sulla scacchiera e si cattura saltando. Un’indagine del 1955 lo trovò così popolare in Senegal che i francofoni avevano coniato un verbo per giocarci: «yoter».
📍 Kasai, RD del Congo (Regno dei Kuba)
Il tessuto kuba viene dall’antico Regno dei Kuba, nella regione del Kasai nella RD del Congo. Gli uomini tessono quadrati di fibra di palma rafia, poi le donne li ricamano e tagliano i punti fino a ottenere un pelo morbido che sembra velluto.