Il chimico svedese Alfred Nobel sviluppò la dinamite nel 1866–67 nella sua fabbrica di Krümmel, sull’Elba vicino ad Amburgo, domando la nitroglicerina facendola assorbire dal kieselguhr, una terra porosa. La brevettò nel 1867.
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📍 Stroud, Inghilterra
Edwin Budding di Stroud, in Inghilterra, inventò il tosaerba nel 1830, brevettandolo come un modo migliore della falce per tagliare l’erba di campi sportivi e grandi giardini.
📍 Honolulu, Hawaii
Artigiani di Madera arrivati alle Hawaii nel 1879 trasformarono la loro piccola chitarra machete nell’ukulele negli anni Ottanta dell’Ottocento, e il re Kalākaua ne fece un favorito di corte. Il nome hawaiano significa più o meno «pulce che salta».
📍 Kyoto–Nara, Giappone
Il ventaglio pieghevole fu inventato in Giappone. Nel 988 un monaco giapponese donò ventagli pieghevoli all’imperatore cinese, e i cinesi li chiamarono a lungo «ventagli giapponesi». Più tardi i mercanti portoghesi li portarono in Europa, dove la Spagna li rese famosi.
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📍 Irlanda
Smithereens viene dall’irlandese smidirín, «un piccolo frammento», da smiodar, «frammento», più il diminutivo irlandese -ín, la stessa desinenza di colleen. Compare in inglese all’inizio dell’Ottocento.
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📍 Nîmes, Francia
I tuoi jeans sono un po’ francesi: «denim» è l’abbreviazione di serge de Nîmes, «saia di Nîmes», città della Francia meridionale. L’inglese aveva la parola già negli anni Novanta del Seicento, e nel 1789 le fabbriche americane tessevano già denim di cotone.
📍 Londra (Crufts all’Olympia), Inghilterra
L’agility dog nacque come intrattenimento nell’intervallo della mostra canina Crufts del 1978 a Londra, con cani che correvano su un percorso ispirato al salto ostacoli equestre. Divenne una vera gara al Crufts nel 1980.