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Quando nel 1799 gli scienziati britannici esaminarono per la prima volta un ornitorinco, sospettarono uno scherzo: lo zoologo George Shaw tagliò perfino la pelle, cercando i punti di sutura che attaccavano il becco d’anatra. Vive solo in fiumi e laghi dell’Australia orientale.
📍 Subcontinente indiano (India e Sri Lanka)
I pavoni vengono dal subcontinente indiano, e il pavone è l’uccello nazionale dell’India. La sua splendida «coda» è in realtà uno strascico di penne lunghissime che crescono sopra la vera coda, corta, e il loro scintillio deriva da minuscole strutture, non da pigmenti.
📍 Sud-est asiatico continentale
I polli discendono soprattutto dal gallo rosso della giungla del Sud-est asiatico. Le più antiche ossa di pollo note, di circa 3.500 anni, vengono da Ban Non Wat, nella Thailandia nord-orientale, dove gli uccelli selvatici erano probabilmente attirati dalle risaie dei contadini.
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📍 Penisola iberica
La pecora merino fu selezionata nella Spagna medievale, che custodiva questa razza dalla lana fine come un monopolio: esportarne una di contrabbando poteva costare la vita. I merino arrivarono in Australia solo nel 1797, passando dal Sudafrica.
📍 Confine tra Queensland e Nuovo Galles del Sud, Australia
Taglia un finger lime e ne escono minuscole perle succose che gli chef chiamano «caviale di lime». Questo agrume selvatico cresce nelle foreste pluviali costiere tra Brisbane e il fiume Clarence, nell’Australia orientale, in colori che vanno dal verde al rosa e al rosso.
📍 Queensland sud-orientale e Nuovo Galles del Sud settentrionale, Australia
Originaria dell’Australia orientale, la macadamia è l’unica pianta alimentare autoctona di quel continente coltivata su larga scala. I semi giunsero alle Hawaii negli anni 1880, e le Hawaii guidarono la produzione mondiale per decenni, finché l’Australia le superò nel 1997.
📍 Honolulu, Hawaii
Artigiani di Madera arrivati alle Hawaii nel 1879 trasformarono la loro piccola chitarra machete nell’ukulele negli anni Ottanta dell’Ottocento, e il re Kalākaua ne fece un favorito di corte. Il nome hawaiano significa più o meno «pulce che salta».