I pavoni vengono dal subcontinente indiano, e il pavone è l’uccello nazionale dell’India. La sua splendida «coda» è in realtà uno strascico di penne lunghissime che crescono sopra la vera coda, corta, e il loro scintillio deriva da minuscole strutture, non da pigmenti.
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📍 Islanda
I cavalli islandesi discendono da pony portati dai coloni norreni più di 1.000 anni fa. Oggi in Islanda non si può importare alcun cavallo, e uno che parte non può più tornare. Molti sanno eseguire un’andatura particolarmente morbida chiamata tölt.
📍 Costa del Capo Orientale e del KwaZulu-Natal, Sudafrica
La sterlizia cresce spontanea lungo la costa orientale del Sudafrica, dove le nettarinie che si posano sui petali blu si ritrovano le zampe cosparse di polline. Joseph Banks la battezzò in onore della regina Carlotta, duchessa di Meclemburgo-Strelitz.
📍 Montagne della Grecia settentrionale e dell’Albania
L’ippocastano dei cortili scolastici britannici è balcanico: allo stato selvatico sopravvive solo in alcune foreste montane della Grecia settentrionale, dell’Albania e dintorni. Ovunque altrove è stato piantato.
📍 Goa, India
Il vindaloo nacque a Goa dalla carne de vinha d’alhos portoghese, carne al vino e aglio; i cuochi goani sostituirono il vino con aceto di palma e aggiunsero spezie. L’«aloo» non è la patata: il piatto tradizionale non ne contiene.
📍 Tian Shan, Asia centrale
L’antenato selvatico della mela, Malus sieversii, cresce ancora sui monti Tian Shan dell’Asia centrale, dove le mele furono addomesticate prima di viaggiare verso l’Europa lungo la Via della Seta.
📍 Cina
Il tofu viene dalla Cina. La leggenda ne attribuisce l’invenzione al principe Liu An della dinastia Han, oltre 2.000 anni fa, ma la prima menzione scritta chiara risale al 965 d.C. circa. La prima testimonianza in Giappone è del 1183.