Tycoon è il giapponese taikun, «grande signore», titolo che negli anni Cinquanta dell’Ottocento gli stranieri davano allo shōgun del Giappone. Il segretario di Lincoln lo chiamò «the Tycoon» nel 1861; il senso di magnate arrivò dopo la Prima guerra mondiale.
📍 India meridionale
Curry viene da kari, parola che indica una salsa speziata in tamil e nelle lingue vicine dell’India meridionale. I mercanti portoghesi ne fecero caril, e l’inglese la prese da loro negli anni Novanta del Cinquecento.
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📍 Cooktown, Queensland, Australia
Joseph Banks annotò «kanguru» nel 1770 nell’attuale Cooktown, dove si riparava la nave di Cook, dalla parola guugu yimithirr gangurru. La storia secondo cui significherebbe «non lo so» è un mito.
📍 Messico centrale
Lo spagnolo tomate viene da tomatl in nahuatl, la lingua degli Aztechi. L’Italia ricevette i primi pomodori solo intorno al 1548 e li chiamò pomi d’oro, «mele d’oro».
📍 Mezzaluna fertile (monti Zagros e Tauro)
Le capre furono addomesticate circa 10.000 anni fa sulle colline della Mezzaluna fertile. Le più antiche capre d’allevamento conosciute vengono da Ganj Dareh, sui monti Zagros in Iran, dove vive ancora il loro antenato selvatico, la capra egagro.
📍 Tian Shan, Asia centrale
L’antenato selvatico della mela, Malus sieversii, cresce ancora sui monti Tian Shan dell’Asia centrale, dove le mele furono addomesticate prima di viaggiare verso l’Europa lungo la Via della Seta.
📍 Yunnan, Cina sud-occidentale
L’abitudine di bere tè potrebbe essere nata nella regione cinese dello Yunnan, dove le foglie della pianta del tè locale furono usate per la prima volta come medicina. La leggenda cinese ne attribuisce la scoperta al mitico sovrano Shennong.