食べ物

わさびはどこから来たの？

本物のわさびは、日本の冷たい山の渓流に自生する植物の茎をすりおろしたもので、約400年前に静岡で初めて栽培されました。日本国外で出される「わさび」の多くは、実はホースラディッシュとからし、緑の着色料です。

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📍 インド北部とネパールのヒマラヤ山麓

キュウリは少なくとも3,000年前、ヒマラヤ山麓の野生のキュウリからインドで栽培化されました。ローマ皇帝ティベリウスは一年中キュウリを食べていました。庭師たちが車輪付きの苗床で育て、日なたへ転がして出したのです。

📍 インド南部・西ガーツ山脈

スウェーデンの菓子パンやアラビアコーヒーに使われるグリーンカルダモンは、南インドの熱帯雨林に自生しています。ところが1980年ごろからの最大の生産国はグアテマラで、第一次世界大戦前にドイツ人のコーヒー農園主が持ち込みました。

📍 スペイン・バレンシア（アルブフェラ湖）

パエリアの名前は鍋から来ています。バレンシア語でpaellaは単に「フライパン」のこと。この料理はバレンシア近郊のアルブフェラ湖のまわりの米農家の間で生まれ、伝統的なものは魚介ではなく、ウサギ肉、鶏肉、豆を使います。

📍 日本・新潟県の小千谷と山古志

錦鯉は約200年前、日本の新潟の山村で、食用に地味な黒いコイを育てていた農民たちが作り出しました。この色鮮やかな新しい魚は、1914年に東京で開かれた博覧会で披露されて大評判になりました。

📍 中国北部（甘粛〜洛陽）

最古の紙片は紀元前2世紀のもので、中国で見つかりました。105年ごろには漢の宮廷官僚・蔡倫が製紙法を改良しました。エジプトのパピルスは別の素材です。

📍 シリア・アレッポ近郊

1930年、動物学者イスラエル・アハロニがシリアのアレッポ近くで母ハムスターとその子どもたちを捕まえました。DNA研究によると、飼育されているゴールデンハムスターはすべて1匹のメスの子孫で、それはおそらくこの母ハムスターです。