Серая белка: откуда родом?
Каролинская, или серая, белка родом с востока Северной Америки. Привычная белка британских парков — американский завоз: землевладельцы выпускали её в своих поместьях начиная с 1876 года, и с тех пор она вытеснила большую часть местных рыжих белок.
Американский лесовод
Каролинская белка, Sciurus carolinensis, обитает на востоке и Среднем Западе США и на юге центральных провинций Канады. Как и многие белки, она делает рассеянные запасы: каждая за сезон закапывает несколько тысяч маленьких тайников с орехами и семенами и находит их снова по памяти, ориентируясь на ближние и дальние приметы. Её считают одним из важнейших естественных восстановителей восточных лесов, а её окаменелости известны с плейстоцена.
Викторианская диковинка
В 1876 году Томас Броклхерст выпустил в Хенбери-парке в Чешире пару серых белок, привезённых из деловой поездки в Америку. Другие землевладельцы сочли новичков модной диковинкой и последовали его примеру. Около 1909 года Лондонское зоологическое общество позволило серым белкам свободно размножаться в Риджентс-парке, где после медленного начала они вдруг стали «вездесущими». Новые выпуски и быстро растущая численность к началу — середине XX века распространили их по всей Великобритании, а в 1948 году они добрались до Италии.
При чём тут Британия
Серые белки так обычны в британских парках и лесах, что мало кто считает их чужаками. В 2012 году в Великобритании жило, по оценкам, до 5 миллионов серых белок против 120 000–140 000 местных рыжих, три четверти которых — в Шотландии. Серые конкурируют с рыжими за корм, разоряют их тайники и переносят беличью оспу — вирус, безвредный для серых, но смертельный для рыжих. С 2016 года Евросоюз включает каролинскую белку в список инвазивных чужеродных видов.
Источники: en.wikipedia.org › Eastern gray squirrel ↗ · en.wikipedia.org › Eastern grey squirrels in Europe ↗ · theguardian.com ↗
.jpg/330px-Snowboarder_at_resort_(Unsplash).jpg)