اختراع

من أين أصل فرن الميكروويف؟

جاء فرن الميكروويف من منطقة بوسطن في ماساتشوستس. ففي عام 1945 اكتشف مهندس الرادار بيرسي سبنسر أن الموجات الدقيقة (الميكروويف) يمكنها طهي الطعام، وطرحت الشركة التي يعمل فيها، رايثيون، أول فرن ميكروويف عام 1947.

لوح شوكولاتة يذوب

وُلد سبنسر في هاولاند بولاية مين عام 1894، ولم يُكمل المدرسة الابتدائية، وعلّم نفسه الفيزياء والرياضيات حين كان عامل لاسلكي في البحرية. وفي أثناء الحرب العالمية الثانية قاد قسم أنابيب القدرة في رايثيون، ووجد طريقة للإنتاج الضخم للمغنطرونات، وهي الأنابيب التي تولّد الموجات الدقيقة للرادار، فرفع الإنتاج إلى 2,600 مغنطرون في اليوم. وفي عام 1945، كما تقول القصة المعروفة، كان واقفًا قرب جهاز رادار يعمل حين لاحظ أن لوح الشوكولاتة في جيبه قد ذاب. وكان آخرون قد لاحظوا هذا الأثر، لكنه كان أول من بحث فيه.

الفشار أولًا، ثم بيضة

كان أول طعام طهاه سبنسر عمدًا هو الفشار. والثاني بيضة انفجرت في وجه أحد زملائه. ثم أدخل موجات دقيقة من مغنطرون إلى صندوق معدني مغلق، فسخن الطعام الموضوع فيه بسرعة. وتقدّمت رايثيون بطلب براءة اختراع في 8 أكتوبر 1945، ووُضع فرن تجريبي في مطعم في بوسطن. ثم جاء أول طراز تجاري عام 1947: كان ارتفاعه قرابة 1.8 متر ووزنه 340 كغ، ويُبرَّد بالماء، ويُؤجَّر للفنادق والمطاعم.

لماذا يفكر الناس في اليابان

لليابان فعلًا مكان في هذه القصة. فقد بدأت شركة يابانية للإلكترونيات صنع أفران الميكروويف عام 1961، وقدّمت بين عامي 1964 و1966 أول طراز بصحن دوّار، يسخّن الطعام على نحو أكثر تساويًا. وجاءت أفران الميكروويف المنزلية إلى أمريكا ببطء: إذ ظهر أول طراز منضدي لاقى رواجًا من رايثيون عام 1967 بسعر 495 دولارًا. وفي عام 1971 لم يكن لدى سوى نحو 1% من الأسر الأمريكية فرن ميكروويف؛ وبحلول عام 1997 صار لدى أكثر من 90% منها. لكن الفكرة نفسها بدأت إلى جانب جهاز رادار في ماساتشوستس.

المصادر: en.wikipedia.org › Microwave oven ↗ · en.wikipedia.org › Percy Spencer ↗ · lemelson.mit.edu ↗ · invent.org ↗