আবিষ্কার

মানেকি-নেকো (সৌভাগ্যের বেড়াল মূর্তি) কোথা থেকে এসেছে?

মানেকি-নেকো, অর্থাৎ ‘ডাকা বেড়াল’, এসেছে এডো থেকে, আজকের টোকিও। এক থাবা তোলা বেড়ালের মাটির মূর্তি সেখানে 1850-এর দশকেই বিক্রি হতো, আর আজ এই সৌভাগ্যের বেড়াল বিশ্বজুড়ে দোকানের দরজা আর ক্যাশ কাউন্টারের পাশে বসে থাকে।

আসাকুসার মাটির বেড়াল

16 শতকের শেষ দিকে এডোর আসাকুসা এলাকার ইমাদোতে মৃৎপাত্রের উপযোগী মাটি পাওয়া যায়, আর স্থানীয়রা ইমাদো মৃৎপাত্র বানাতে শুরু করেন। একটি প্রচলিত মত মানেকি-নেকোর উৎস খোঁজে পরে সেখানে তৈরি ইমাদো পুতুলে। মূর্তিগুলোর প্রাচীনতম উল্লেখগুলোর একটি এডোর এক বর্ষপঞ্জিতে 1852 সালের একটি ভুক্তি, আর সেই বছরই উতাগাওয়া হিরোশিগে বেড়ালটির এক রকমফের বিক্রি হওয়ার দৃশ্য নিয়ে একটি ছাপচিত্র বানান, যা এর জানা সবচেয়ে পুরোনো ছবি।

বহু জন্মকাহিনির বেড়াল

টোকিওর বেশ কয়েকটি মন্দির ও দেবালয় নিজেদের বেড়ালটির জন্মস্থান বলে দাবি করে। সবচেয়ে পরিচিত কাহিনিটি আদি এডো যুগের: গোতোকু-জি মন্দিরের ফটকে এক বেড়াল সামন্ত প্রভু ই নাওতাকাকে ইশারায় ভেতরে ডাকে, ঠিক তার পরেই প্রচণ্ড বজ্রঝড় শুরু হয়, আর কৃতজ্ঞ প্রভু মন্দিরটিকে তাঁর পরিবারের মন্দির করে নেন। আরেকটিতে ইমাদো দেবালয়ের কাছের এক গরিব বুড়ি স্বপ্ন দেখেন, তাঁর বেড়াল তাঁকে নিজের মাটির মূর্তি বানাতে বলছে; মূর্তিগুলো এত বিক্রি হয় যে তাঁর দারিদ্র্য ঘুচে যায়।

মানুষ কেন চীনের কথা ভাবে

মূর্তিটি চীনা জনগোষ্ঠীগুলোতে, যুক্তরাষ্ট্রের চায়নাটাউনগুলো সমেত, এত জনপ্রিয় যে প্রায়ই একে চীনা বলে ধরে নেওয়া হয়, কখনো কখনো ‘চাইনিজ লাকি ক্যাট’ নামেও ডাকা হয়। চীনেও এটি প্রচলিত। জাপানের বাইরে এটি কীভাবে ছড়াল, তা পরিষ্কার নয়, তবে এশিয়ার অন্য দেশ ও জনগোষ্ঠী একে সমৃদ্ধির কবচ হিসেবে গ্রহণ করেছে। এর ইশারাটিও প্রায়ই ভুল বোঝা হয়: জাপানে মানুষ ডাকে হাত তুলে আঙুলগুলো নিচে ও পেছনে ভাঁজ করে, আর থাবাটি ঠিক সেটাই করে।

সূত্র: en.wikipedia.org ↗ · nationalgeographic.com ↗