Europäisches Wildkaninchen: Woher kommt das?
Das Europäische Wildkaninchen stammt von der Iberischen Halbinsel und aus Südwestfrankreich. Menschen brachten es von dort nach Großbritannien, Australien und an Hunderte anderer Orte, und jede Rasse von Hauskaninchen stammt von dieser einen wilden Art ab.
Ein Ureinwohner Iberiens
Die ältesten Fossilien der heutigen Art, Oryctolagus cuniculus, sind etwa 600.000 Jahre alt und stammen aus Südspanien, und die ersten Fossilien ihrer Gattung, gefunden in Granada, sind 6 Millionen Jahre alt. Von mehreren verwandten Arten überlebte nur dieses Kaninchen bis ins Jungpleistozän, als es sich von Iberien aus rund ums Mittelmeer und nach Nordeuropa ausbreitete. Sein natürliches Verbreitungsgebiet sind heute Spanien, Portugal und Südwestfrankreich, wo der Iberische Luchs und der Spanische Kaiseradler auf es als Nahrung angewiesen sind.
Von Menschen verbreitet
Die Römer verbanden Kaninchen mit Iberien: Münzen von Kaiser Hadrian zeigen Hispania mit einem Kaninchen zu ihren Füßen. Auf die Balearen gebrachte Kaninchen vermehrten sich so schnell, dass ihre Baue laut Strabon Häuser und Bäume umstürzten, und Plinius der Ältere schrieb, die Inselbewohner hätten Kaiser Augustus um militärische Hilfe gegen sie gebeten. Ab dem Mittelalter verbreiteten Klöster, normannische Herzöge und Könige Kaninchen in ganz Europa, und spanische und portugiesische Schiffe brachten sie auf die Kanaren und die Azoren.
Warum viele auf Australien tippen
Australien ist für seine Kaninchen berühmt, doch sie sind Neuankömmlinge. Fünf zahme Kaninchen kamen 1788 mit der Ersten Flotte an; die Plage begann später. Am 6. Oktober 1859 verschiffte William Austin auf der Lightning wilde Kaninchen, die auf dem Familienland in Baltonsborough in Somerset, England, gefangen worden waren, zusammen mit einigen zahmen. Am ersten Weihnachtstag erreichten 24 Kaninchen Melbourne, bestimmt für das Gut seines Bruders Thomas, Barwon Park in Victoria, wo man sie als Wild für Jagdgesellschaften aussetzte. Binnen 50 Jahren hatten sich ihre Nachkommen über den ganzen Kontinent verbreitet.
Quellen: en.wikipedia.org › European rabbit ↗ · sciencedaily.com ↗ · en.wikipedia.org › Thomas Austin (pastoralist) ↗ · perseus.tufts.edu ↗
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