Kiwi (Vogel): Woher kommt das?
Der Kiwi stammt aus Neuseeland und lebt nirgendwo sonst in freier Wildbahn. Der kleine flugunfähige Vogel ist so eng mit seinem Land verbunden, dass die Neuseeländer selbst weltweit als Kiwis bekannt sind.
Ein Vogel in einem Land der Vögel
Bevor Menschen kamen, im 13. Jahrhundert oder früher, waren drei Fledermausarten die einzigen einheimischen Säugetiere Neuseelands, und Vögel übernahmen viele Rollen, die anderswo Säugetiere spielen. Der Kiwi eroberte den Waldboden. Er ist der kleinste der Laufvögel, einer Gruppe flugunfähiger Vögel, und seine winzigen Flügel sind unter haarähnlichen Federn verborgen. Seine Knochen enthalten Mark wie die eines Säugetiers, und als einziger Vogel hat er die Nasenlöcher an der Spitze seines langen Schnabels, mit dem er Würmer und Larven erschnüffelt.
Fünf Arten, eine Ikone
Es gibt fünf Kiwi-Arten. Der Streifenkiwi lebt auf der Nordinsel, der Große Fleckenkiwi nur in der oberen Hälfte der Südinsel, und vom Rowi gibt es nur noch eine einzige natürliche Population. Etwa 70.000 Kiwis sind übrig. Auf den Hauptinseln verursachen Hermeline etwa die Hälfte aller Todesfälle bei Küken, und Hunde sind die größte Gefahr für erwachsene Vögel. Wo Raubtiere bekämpft werden, steigen die Zahlen. Für die Māori ist der Kiwi ein taonga, ein Schatz, und seine Federn werden in Umhänge für Menschen von hohem Rang eingewebt.
Warum viele auf Australien tippen
Australien ist Neuseelands großer Nachbar und hat eigene flugunfähige Vögel: Der Kiwi ist mit den dortigen Kasuaren verwandt. Lange nahmen Wissenschaftler an, die nächsten Verwandten des Kiwis seien die Moas, die riesigen flugunfähigen Vögel, die mit ihm Neuseeland teilten. DNA-Studien zeigten etwas anderes: Seine nächsten Verwandten sind die ausgestorbenen Elefantenvögel Madagaskars. Ein kleiner fossiler Verwandter aus Neuseeland, 2013 beschrieben, konnte wahrscheinlich fliegen, was darauf hindeutet, dass die Vorfahren des Kiwis aus eigener Kraft nach Neuseeland flogen.
Quellen: en.wikipedia.org ↗ · doc.govt.nz › kiwi ↗ · doc.govt.nz › facts ↗
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