Gato de Bengala: ¿de dónde viene?
El gato de Bengala viene de Estados Unidos: la criadora Jean Mill lo desarrolló en California en las décadas de 1970 y 1980. Su nombre viene del nombre científico de su antepasado salvaje, el gato leopardo asiático.
Un gato salvaje y un gato negro
En 1963, Jean Mill, que entonces vivía en el rancho de su marido en Yuma, cruzó una hembra de gato leopardo asiático con un gato doméstico negro: el primer cruce deliberado de este tipo que se conoce, aunque Harrison Weir ya había escrito sobre híbridos así en 1889. Mill dijo que quería ayudar al gato leopardo, al que se cazaba por su piel. Si la gente podía comprar una mascota que se pareciera a él, se matarían menos gatos salvajes y se capturarían menos crías.
Hecho en California
Mill retomó la cría en 1970, y en 1975 se mudó a Covina Hills, California. Ese año Willard Centerwall le dio un grupo de híbridos criados en Loma Linda, California, para investigar la leucemia felina, ya que los gatos leopardo parecían inmunes por naturaleza a esa enfermedad. Mill los cruzó con gatos domésticos moteados. En la década de 1980 superó la esterilidad de los primeros híbridos y crió gatos de carácter dulce, a cinco generaciones de los salvajes. La International Cat Association aceptó al gato de Bengala como nueva raza en 1986.
Por qué se piensa en la India
El nombre suena a indio por el nombre científico del gato leopardo, Prionailurus bengalensis. Robert Kerr nombró la especie por primera vez como Felis bengalensis en 1792, a partir de un gato leopardo de Bengala, y este felino salvaje vive en el sur, el sudeste y el este de Asia. Un gato fundador sí vino de la India: en 1982 le mostraron a Mill un gato naranja moteado que vivía en el recinto de los rinocerontes de un zoológico de la capital de la India, y se lo enviaron. Pero la raza en sí se creó en Estados Unidos.
Fuentes: en.wikipedia.org › Bengal cat ↗ · en.wikipedia.org › Jean Mill ↗ · cfa.org ↗ · en.wikipedia.org › Leopard cat ↗
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