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Mono de las nieves (macaco japonés): ¿de dónde viene?
El mono de las nieves, o macaco japonés, viene de Japón, donde vive en las islas de Honshu, Shikoku y Kyushu. Ningún otro mono vive más al norte ni en un clima más frío, y algunos grupos pasan meses cada año en la nieve profunda.
El mono más septentrional
Los macacos japoneses viven en tres de las cuatro islas principales de Japón, pero no en Hokkaido. Los grupos más septentrionales viven en la península de Shimokita, en el extremo de Honshu, y los más meridionales, en la isla de Yakushima, forman una subespecie propia. Sus bosques van de subtropicales en el sur a subárticos en las montañas del norte. No hibernan: un pelaje espeso los mantiene abrigados durante los duros inviernos. Tienen el pelo gris pardo, la cara de un rojo rosado y la cola corta, y un estudio de 1989 calculó que unos 114 000 vivían en libertad.
Monos en la fuente termal
Los famosos bañistas viven en Jigokudani, el «Valle del Infierno», en la prefectura de Nagano, donde el agua caliente brota del suelo helado a 850 metros de altitud y la nieve dura cuatro meses al año. Después de que la tala despejara sus bosques de montaña, los monos bajaron a saquear huertos, y en lugar de matarlos a tiros, un hombre del lugar empezó a alimentarlos. El parque de los monos abrió en 1964. Por esa época, un mono joven y curioso se metió en el baño al aire libre de una posada, los adultos lo imitaron, y más tarde el parque construyó un baño solo para los monos.
Por qué se piensa en el Himalaya
La nieve y los monos hacen pensar en las altas montañas de Asia continental, y allí sí viven macacos: el macaco de Assam habita bosques de montaña hasta los 4000 metros en el noreste de la India. Pero el mono de las nieves es una especie distinta que solo vive en Japón. Se le llama mono de las nieves porque algunos grupos viven donde la nieve cubre el suelo durante meses cada año, y los visitantes extranjeros de Jigokudani suelen usar ese nombre.
Fuentes: en.wikipedia.org › Japanese macaque ↗ · animaldiversity.org ↗ · en.wikipedia.org › Jigokudani Monkey Park ↗ · ja.wikipedia.org ↗ · en.wikipedia.org › Assam macaque ↗
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