Papa: ¿de dónde viene?
La papa viene de los Andes, en torno al lago Titicaca, en la frontera entre el sur de Perú y Bolivia. Los agricultores de allí la domesticaron hace entre 7000 y 10 000 años, y hoy es uno de los principales cultivos alimentarios del mundo.
Domesticada junto al Titicaca
Las papas silvestres crecen desde el sur de Estados Unidos hasta el sur de Chile, pero los estudios genéticos sitúan el origen de la papa cultivada en el sur de Perú y el extremo noroeste de Bolivia. Un estudio de 2005 con más de 350 papas silvestres y cultivadas halló que las variedades andinas antiguas descienden de papas silvestres del sur de Perú. Los restos de tubérculos más antiguos confirmados, de Ancón, en la costa central de Perú, datan de 2500 a. C. En el alto Altiplano, la papa era la principal fuente de energía del Imperio inca.
Una bienvenida lenta en Europa
Los conquistadores españoles conocieron la papa en la década de 1530, y los españoles la llevaron a Europa en la segunda mitad del siglo XVI. El primer rastro de la papa en el comercio europeo es un recibo fechado el 28 de noviembre de 1567 por papas enviadas a Amberes. Los europeos desconfiaban de esta solanácea que crece bajo tierra, y al principio sirvió sobre todo para alimentar al ganado o a los hambrientos. Después de 1750, funcionarios y terratenientes de Francia y Alemania presionaron a los campesinos para que la sembraran, y la papa se volvió un alimento básico del norte de Europa.
Por qué se piensa en Irlanda
Irlanda fue probablemente la primera parte de Europa en cultivar papas a gran escala, a principios del siglo XVII. Hacia la década de 1840, casi la mitad de su población vivía casi solo de papas, en su mayoría de una o dos variedades. Entonces el tizón tardío, un oomiceto, destruyó las cosechas año tras año desde 1845. Murió alrededor de un millón de personas y al menos otro millón emigró. La Gran Hambruna unió la papa a Irlanda en la memoria, pero su hogar son los Andes.
Fuentes: en.wikipedia.org › Potato ↗ · en.wikipedia.org › History of the potato ↗ · pmc.ncbi.nlm.nih.gov ↗ · britannica.com ↗ · cipotato.org ↗
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