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Telescopio: ¿de dónde viene?
El telescopio viene de los Países Bajos. Su registro más antiguo es una solicitud de patente presentada en octubre de 1608 por Hans Lipperhey, fabricante de anteojos de Middelburg, para un instrumento «para ver las cosas lejanas como si estuvieran cerca».
Un catalejo de Middelburg
Lipperhey nació hacia 1570 en Wesel, hoy en Alemania, y en 1594 se instaló en Middelburg, la capital de Zelanda, donde llegó a ser maestro pulidor de lentes. El 2 de octubre de 1608 pidió una patente a los Estados Generales, el gobierno neerlandés. Su aparato era una lente convexa y otra cóncava dentro de un tubo, y aumentaba unas tres veces. Semanas después, Jacob Metius, de Alkmaar, también presentó una solicitud. Los Estados Generales consideraron que el aparato era demasiado fácil de copiar para concederle una patente, pero le pagaron generosamente a Lipperhey para que hiciera versiones binoculares.
La noticia vuela
La noticia se difundió rápido, en parte gracias a un informe que circuló mucho sobre una embajada del rey de Siam en La Haya, que mencionaba el nuevo instrumento al final. Para abril de 1609 ya se vendían catalejos de tres aumentos en tiendas de anteojos francesas, y a principios de agosto el inglés Thomas Harriot observó la Luna con uno de seis aumentos. Quién tuvo la idea primero sigue sin estar claro: otro vecino de Middelburg, Sacharias Janssen, parece haber tenido un telescopio por la misma época, y los artesanos de entonces dejaron pocos registros.
Por qué se piensa en Italia (Galileo)
Galileo hizo famoso el telescopio, pero no lo inventó. Supo del catalejo neerlandés en 1609, construyó uno de tres aumentos en junio o julio y, para octubre o noviembre, ya apuntaba al cielo un instrumento de veinte aumentos. Vio montañas y valles en la Luna, descubrió cuatro lunas de Júpiter y publicó sus hallazgos en marzo de 1610. Hasta el nombre salió de su círculo: «telescopio», en griego «que ve lejos», se propuso en 1611 en un banquete para dar la bienvenida a Galileo en la Accademia dei Lincei.
Fuentes: en.wikipedia.org › History of the telescope ↗ · en.wikipedia.org › Hans Lipperhey ↗ · web.archive.org ↗
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